今週末はいよいよ今年の九州ダービー第１戦。前節ホーム初勝利を挙げた勢いのまま、熊本がレベスタに乗り込みます。

　昨シーズンの熊本の戦績は、福岡、鳥栖とも１勝１分１敗と五分の結果。２月の2009Jリーグキックオフカンファレンスでは、３チームの監督・選手が揃って会見を行い、にこやかな表情でコメントしましたが、決戦を前にそれぞれに闘志がみなぎっているはず。そんな中でも、人一倍強い思いを抱いている（ように感じられる）選手が、熊本には２人います。

　まずはDFの河端和哉。古巣・札幌との試合で今季初の完封に貢献して自信を深めたこともあり、ミックスゾーンで次節に向けての話を振るやいなや、「ユタカさん（高橋泰）でしょ？　バチバチにいきますよ」とニヤリ。３年間一緒にプレーしてきて、熊本の守備陣は彼のすごさを身をもって知っています。だからこそ、抑えることで恩返しをしたい、という思いがあるのです。
　そしてもう１人が、ここまで３得点と好調の木島良輔。福岡へ移った高橋とは、帝京高校の先輩・後輩の間柄（木島が１学年上）。先輩としての意地や、同じ九州のクラブへ移籍した“元”チームメイトへの思いなど、いろんな感情があるでしょう。彼も札幌戦後の会見で「ユタカに負けないように、がっつり行きたい」と話しました。

　他の選手達も、口にこそ出さないけれど胸に秘めた思いは同じ。とは言っても、福岡には高橋以外にも警戒すべき選手は揃っているわけで、あくまで頭はクールにいきたいもの。今回もバスツアーが出る他、週末の高速料金割引で、多くのサポーターが熊本から訪れるようで、“九州ダービー男”の異名をとった高橋泰を引金にした因縁もあって、否が応でも盛り上がる一戦になることは間違いありません。

　さて、ここで少し話を広げて。
　九州ダービーで福岡、鳥栖に負けたくないのはもちろんなのですが、九州ダービーとして、栃木の加入でいっそう盛り上がりを見せている"北関東ダービー"に負けたくない！という思いもあるのです。先日J's GOALでも公開された北関東３クラブ担当ライターの座談会も、前節の草津vs水戸の試合の白熱ぶりも、指をくわえて見ているだけじゃつまらん！
　というわけで、福岡vs熊本の試合後、九州３クラブ担当ライターによる、さらに熱い（暑苦しい、かもしれません…）座談会が決定しました！　試合では火花を散らすライバルですが、北関東に負けないよう、こっちの方は３人で盛り上げましょうね！

以上

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2009.04.09 Reported by 井芹貴志