5月23日（土） 2009 J2リーグ戦 第17節
Ｃ大阪 4 - 1 福岡　（16:04／長居／6,237人）
得点者：42' 乾貴士（Ｃ大阪）、53' 大久保哲哉（福岡）、71' 乾貴士（Ｃ大阪）、77' 乾貴士（Ｃ大阪）、79' 乾貴士（Ｃ大阪）
スカパー！再放送 Ch182 5/25（月）10:00〜（解説：長谷川治久、実況：谷口広明、リポーター：森田純史）
☆勝敗予想ゲーム
----------
ここまで4連勝中だった首位Ｃ大阪。8試合勝利から遠ざかっていた12位福岡をホームの長居に迎えて、第1クール最終節に臨んだ。チーム状況の差もあって、戦前はＣ大阪が有利かと思われたが、試合に入ると「前回の試合（熊本戦）と同じように、前半は非常に難しい試合展開だった」（Ｃ大阪MFマルチネス）。

前半、「福岡が激しいマークを続けていたため、思うような形ができなかった」（レヴィークルピ監督）Ｃ大阪に対し、決定機を多く作ったのは福岡。13分に田中佑昌、25分に宮本亨がクロスバー直撃のシュートを放つなど、6度のビッグチャンスがあったものの、運にも見放されて、アウェイチームは先制点を決め切ることができない。

すると、攻守がチグハグだったＣ大阪が、福岡の一瞬の隙を突く。42分、クイックリスタートから香川真司がドリブルで右前に進むと、わずかなスペースを見逃さずにペナルティーエリアへラストパス。これを走り込んでいた乾貴士がダイレクトで右足を振り抜き、Ｃ大阪が決定機を確実にモノにした。

ただ、1-0とＣ大阪リードで折り返した後半序盤も、福岡の勢いは衰えていなかった。53分、カウンターの形から福岡は同点に追い付く。7試合ぶりに先発したMFウェリントンのパスを受けた前線の大久保哲哉が、ペナルティーエリア内でＣ大阪DF前田和哉を見事にかわしてゴール。試合を振り出しに戻した。

しかし、ここからＣ大阪が実力の差を見せ付ける。熊本戦同様、きっかけは64分の2枚替え。レヴィークルピ監督がFW西澤明訓とMF酒本憲幸をピッチに送り込むと、流れが変わる。そして71分、またもチームの精神的支柱、西澤が絡んでゴールが生まれる。マルチネスのくさびのパスを、西澤が絶妙のヒールでコースを変える。そこに香川が飛び込んで軽くスルーのような形で流すと、さらにその外から走り込んでいたフリーの乾がシュート。これが決まり、電光石火の乾のゴールでＣ大阪は勝ち越しに成功した。

「2点目を取られてからはバッタリと足が止まってしまった」（篠田善之監督）福岡に対し、Ｃ大阪の乾がさらに牙をむく。77分にはマルチネスの絶妙のロングフィードを受けて抜け出すと、GKとDFを一度に冷静にかわして無人のゴールにシュートを決めてハットトリック達成。その2分後には、3点目同様の形で香川からのロングパスをダイレクトで合わせて、GKの頭越しのシュートでこの日4点目を獲得。完全に試合を決めた。

乾の自身初となる4得点の大活躍で、終わってみれば福岡に4-1と圧勝したＣ大阪。今季2度目の5連勝で勝点を41に伸ばし、首位の座をキープして第1クールを終えた。試合後、「今日は乾の日、『イヌイデー』と呼んでもおかしくない活躍だった。これからも1試合でも多く『イヌイデー』と呼べる日が来ることを心から願っている」と、乾に賛辞を送っていたレヴィークルピ監督。「（第1クールでは）13勝2分2敗といういい数字も残せた。今後の目標はこれに満足することなく、第2クールも同じ勝点率、もしくはこれを上回る勝点率を求めていきたい」と、2巡目の戦いへの強い意気込みを示した。

一方の福岡はこれで9試合勝ち星なし。「2試合連続4失点ということで、守備のバランスや最後のところでとても大きな課題をチームは抱えるも、1週間でまたしっかりと考えて、前を向いていきたい」と、篠田監督は気持ちを切り替えていた。

以上

2009.05.24 Reported by 前田敏勝