5月30日（土）ヤマザキナビスコカップ 柏 vs 清水（15:00KICK OFF/日立台）
★ヤマザキナビスコカップ特集｜チケット情報
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リーグ戦では17位に沈む柏だが、ヤマザキナビスコカップだけに限れば良いパフォーマンスを発揮しており、２試合を消化して１勝１分け、Bグループ３位と上位を狙える位置にいる。今季はこれまで、監督・選手の口から「切り替えて」という言葉が何度も出てきたが、まさしくリーグ戦からカップ戦へと戦いの場が切り替わるため、柏にとっては調子を取り戻す良い機会にしたい。

その柏、今節のポイントは高い位置から繰り出すアグレッシブなプレッシングをどこまで復活させることができるかになる。清水戦へ向けたトレーニングでは、井原正巳ヘッドコーチ自らゲームに加わり、守備面の修正に着手。プレスのタイミング、連動性、セカンドボールへの対応など、時間をかけて入念に確認を行った。まだまだ怪我人は多く、苦しい状況下にある。試合に出続けていた主力選手にも疲労の色合いが濃い。そういった中、リーグ戦第13節の神戸戦では大谷秀和とポポがようやく戦線に復帰。キャプテンと得点源となるアタッカーの復帰は心強い。

どうしても「完封」の２文字が欲しい柏にとって、注意すべきは立ち上がりの戦い方だ。リーグ戦で喫した４連敗を振り返ると、すべて試合開始から12分以内に先制点を許しており、そこでの精神的なダメージを突かれて一気に畳みかけられるか、もしくは一度は後半から立ち直るものの、同点を狙うべくバランスを崩して攻めに転じるために、カウンターから点差を広げられてしまう傾向にある。ヤマザキナビスコカップでの上位進出、そしてリーグ戦への立て直しを図る意味でも、これまでの『負けパターン』は是が非でも払拭したいところだ。

したがって対する清水は、試合の立ち上がりとカウンターが柏攻略の重要なキーとなりそうだ。前節新潟戦では、兵働昭弘、山本真希から鋭利なカウンターが何度も発動された。前からプレスを仕掛ける柏は、当然のことながらライン設定は高くなるため、清水がプレスの網を掻い潜りさえすれば、相手DFラインの背後に広がるスペースをカウンターで狙うことができる。柏との対戦では４試合で６ゴールとキラーぶりを発揮している岡崎慎司を代表で欠き、ヨンセンは腰痛を持つが、原一樹、永井雄一郎と駒は揃っているために、攻撃の選択肢には事欠かないだろう。新潟の強力攻撃陣をアウェイで完封したうえに、新潟戦では出場停止だった岩下敬輔が最終ラインに戻ってくることで守備陣はさらに引き締まるはず。日立台では07年から連勝中。アウェイながらも相性の良さを発揮し、堅守から素早い速攻で柏の出鼻を挫くことができるか。

ここまでのヤマザキナビスコカップの成績は柏が勝点４、清水が勝点３、今節の他会場での結果いかんでは、この試合の勝者がグループ首位に立つ可能性も考えられる一方で、星を落とせば決勝トーナメント進出に黄色信号が灯る。両者にとって落とせない試合だ。

以上

2009.05.29 Reported by 鈴木潤