5月30日（土） 2009 J2リーグ戦 第18節
水戸 0 - 5 仙台　（16:04／笠松／3,606人）
得点者：5' マルセロソアレス（仙台）、31' 平瀬智行（仙台）、44' マルセロソアレス（仙台）、59' 朴柱成（仙台）、75' 関口訓充（仙台）
スカパー！再放送 Ch181 5/31（日）13:30〜（解説：菅野将晃、実況：関根信宏、リポーター：佐藤愛美）
☆勝敗予想ゲーム
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仙台が3‐0でリードして前半が終了。仙台の楽勝ムードでハーフタイムに突入した。しかし、手倉森誠監督の頭をよぎったのは昨季第23節の対戦であった。この試合同様、3‐0で前半を折り返したものの、後半は水戸の猛攻を受け、なんと3点差を追いつかれるという失態を見せてしまったのだ。最後に平瀬智行が決勝ゴールを決め、辛くも逃げ切ったものの、ゲームマネジメントにおける課題を露呈したゲームであった。だからこそ、手倉森監督はハーフタイムに「今年の違いのところを表現しようじゃないか」と選手たちに喝を入れ、送り出すこととなった。そして、仙台の選手たちは指揮官の期待に応えるように「昨年とはまったく違った形を示」（手倉森監督）して見せた。水戸の反撃をしっかりとしのぎ、そこから鋭いカウンター攻撃を繰り出し、2点を追加。さらに渡辺広大とエリゼウのセンターバックが最後まで集中力の高い守備を見せ、水戸にゴールネットを揺らさせず。昨季からの成長の証として、クラブ史上初となる5点差の勝利を挙げることとなった。

昨年の仙台との違いは攻守のバランスだ。この試合においても「攻撃と守備のバランスを重視して戦おう」（手倉森監督）というテーマのもと、選手たちは戦った。序盤から積極的に攻撃に出てくる水戸に対して慌てることなく対処し、「隙を与えず、隙を突く」（手倉森監督）サッカーで序盤から水戸を圧倒。4分に左サイドからのFKをマルセロ・ソアレスがうまく合わせて先制すると、チグハグな攻撃を繰り返す水戸をうまく封じ込めながら、手数をかけない攻撃で水戸ゴールを襲い続けた。31分に左サイドを突破した梁勇基からのクロスを平瀬が押し込んで追加点を挙げると、前半ロスタイムにも水戸DFのミスを突いてソアレスがこの2点目となるゴールを決め、水戸をまったく寄せ付けない展開に持ち込んだ。水戸のFW高崎寛之めがけてのロングボール攻撃に対してもDF渡辺広大がうまく対応し、攻め手を作らせなかった。

それに対し、水戸のバランス感覚はあまりにもいびつだった。「（仙台の守備を）自分たちの攻撃で崩して勝ってやろう」（木山隆之監督）という狙いのため、今節は木山体制初となる3バックを採用。ウイングバックを高い位置に張らせ、サイドで主導権を握って仙台ゴールを脅かそうという狙いで試合に挑んだ。しかし、序盤から不慣れなシステムのため、組織が機能せず、仙台の猛攻にさらされた。チームがうまくいかない状況でも攻撃に出ようという気持ちがあるあまり、攻守のバランスは乱れ、安定した戦いを見せる仙台にいいようにもてあそばれる展開が続いた。「平瀬のタメからソアレスの飛び出しというのは、水戸が3バックにしたことで、我々に好影響だった」と手倉森監督が振り返るように、水戸のシステム変更は相手に勢いを与えるだけだったという皮肉な結果に終わってしまった。

ただ、「3バックでなくてもやられていた」とキム・テヨンは語る。守備が強く、速攻を得意とする仙台相手に先制点を許すことは致命傷に近い。しかし、水戸は「序盤であれだけ集中力のないプレーをしたら、こうなるのは当然」と高崎が憤慨したように、序盤から守備での集中を欠き、仙台の攻撃を防ぐことができず。簡単に与えたFKから失点を喫することに。先制点を許したことで水戸は前がかりにならざるを得なくなったことで、逆に手薄になった守備の裏を仙台にうまく突かれて失点を重ねることとなった。また、攻撃に出たところでパスミスを連続したことで、次々と仙台にカウンターを許してしまった。自滅というよりも、空回りしたまま90分を過ごした。

大敗を喫したものの、「いいトライをしてくれた」と試合後、木山監督は選手たちを称えた。たしかに選手たちは木山監督の指示通り、攻め手は作れなかったが、ボールを前に運ぶ意識は高く、攻める意識だけは見せた。しかし、水戸には明らかに足りないものがある。それは敵将の言葉に隠されていた。「バランスが取れていなければ、いい攻撃もできなくなる」。今季3度目の5失点。「攻めた」からといって、失点を重ねていいのが攻撃サッカーではない。本物の攻撃サッカーをするために、守備と攻撃のバランスの比重を考え直す必要がある。このままではこれ以上上位に行くことは不可能だということを仙台は水戸に示してくれた。3位と6位のあまりにも大きな力の差。このまま水戸は単なる攻撃的なチームということだけで終わるのか。勢いだけのサッカーからそろそろ卒業したい。

以上

2009.05.31 Reported by 佐藤拓也