7月4日（土）J1 第16節 神戸 vs Ｆ東京（19:00KICK OFF/ホムスタ）
スカパー！生中継 Ch182 18:50〜（解説：山野孝義、実況：牛尾淳、リポーター：林智美）
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　神戸がまさかの激震に揺れたのは6月30日のこと。今季より指揮をとっていたカイオ・ジュニオール前監督が一身上の都合により突然の辞任。これを受け急遽、チームは7月1日より和田昌裕チーム統括本部長を新監督に据え、新体制で再出発を切ることになった。長期体制が確実視されていたカイオ・ジュニオール氏だっただけに選手もまさに『寝耳に水』。当然、チームには動揺が走ったが、和田新監督が就任した7月1日の非公開練習には「みんながきっちりと気持ちを切り替え、まとまってやれているなと感じた」とMF田中英雄。何が起きても、試合は待ってくれないのがこのサッカー界の常。そこは『プロ』として各自が自覚を持ち、目の前のFC東京戦に向けて集中してやっていくのみ。神戸としては2連敗中の状況をなんとか脱出するべく、3試合ぶりのホーム戦で『白星』を狙いにいく決意だ。

　地元神戸出身であり元神戸選手である和田新監督が掲げるのは昨年、一昨年と『バクスター氏→松田氏』体制の中で培った『堅守速攻』ありきの、全員守備、全員攻撃のサッカー。「いきなり僕が監督になったから、と僕の目指すサッカーをするより、これまでの積み上げをベースにした方が選手も理解しやすい」という考えから、その『ミックス』がしばらくは神戸の新しいスタイルとなりそう。中でもここ最近の課題でもある『失点』を改善するべく、今いちど昨年まで作り上げて来た堅守を取り戻すことは早急の使命。これについては「いま一度、昨年まで徹底して来た組織だった守備、ブロックを強調したが、２年間やってきたベースがあるのでスムーズにやれていた。」と和田監督。その上で、今季カイオ・ジュニオール前監督が掲げた「ポゼッションサッカーで点を獲りに行くことを考えたい」と言葉を続ける。もちろん、新たな上積みも選手に求めながら。
「立ち上げの頃に比べたらポゼッションサッカーもずいぶん良くなってきたが、ただボールを支配し、パスを回すだけでは相手にとって怖くないですから。前に行こうとしてこそ初めて相手も『嫌』に感じるからこそ、その部分を追求したい。目標は今季のスタートに掲げたものと変わっていない。ただこういう形となった中で１つ１つのゲームをまずは100%でやり切ること。その数が多いほど勝つ確率は高くなる。目標はその結果としてついてくる部分なので、まずはそこから入りたい（和田監督）」

　そうした和田新監督の熱意に早速触れた選手たちは、普段から密にコミュニケーションをとってきた同氏だからこそ「なんか変な感じ（笑）」とFW大久保嘉人。だが一方で、チームのこと、選手のことを熟知した中での監督就任には「みんなが信頼している人だけについていこうという雰囲気がチームに流れている。次のFC東京戦は和田さんにとって初監督試合になるので絶対に勝てるように頑張りたい （FW大久保）」「コーチとしても選手としても一緒にやっているし今のチーム、選手の特徴もよく理解してくれている。監督もこれまでのサッカーの中でいい部分を継続してやっていこうと話していましたが、実際昨日、今日とみんなが連動してやれていた。結果に繋げたい（DF北本久仁衛）」など、プラス効果を期待する選手が殆ど。また「こういう状況で監督を引き受けた和田さんを男にしたい（MF田中）」という声も聞かれるなど、和田氏の新監督就任は明らかにチームの追い風となっている。いや、それを追い風とするためにも、まずは4日のFC東京戦できっちりと白星を手にしたい。

　だが対するFC東京は、ここまで2連勝と好調を維持している手強い相手。中でも、現在リーグ戦では3試合連続得点中で、チーム最多の8ゴールを挙げているMF石川直宏には要注意。またポスト役を務めるFW平山相太が前線の軸となる中で、MF石川をはじめ、FWカボレ、MF羽生直剛らが積極的に絡み持ち味を出している印象。神戸のDF宮本恒靖の「ナオ（石川）の突破により、パス交換をしている間にフリーになる選手がうまれ、うまく点を獲っている」という言葉を借りるなら、そうした個の積極的な攻撃参加を自由にさせないことが神戸の使命となるだろう。そのFW平山は、周知の通り神戸のFW大久保の国見高校の後輩にあたる。FW大久保は神戸復帰後初のホーム戦となることから、「ただいま！」の意味を込めた一発を当然狙っているだろうが、先輩後輩対決の行方はいかに？！ちなみに彼ら以外にも、両クラブには国見高校出身選手がそれぞれ3人ずつ在籍してる（神戸：FW大久保、FW松橋章太、GK徳重健太　FC東京：FW平山、DF徳永悠平、MF中村北斗）。出場となればそうした『国見対決』にも注目して欲しい。

以上

2009.07.03 Reported by 高村美砂