7月8日（水） 2009 J2リーグ戦 第26節
水戸 5 - 0 福岡　（19:04／笠松／1,489人）
得点者：12' 遠藤敬佑（水戸）、19' 保崎淳（水戸）、29' 高崎寛之（水戸）、47' 遠藤敬佑（水戸）、78' 遠藤敬佑（水戸）
スカパー！再放送 Ch183 7/9（木）15:00〜（解説：川本治、実況：西達彦、リポーター：佐藤愛美）
☆勝敗予想ゲーム
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　水戸の最大の強みは得点力だ。この試合で5点を決め、リーグ5位の41得点。リーグワースト4位の40失点を喫しながらも得失点はプラスとなっており、『ゴール』こそが今の水戸を支えている。ただ、それは決して偶然ではない。日々の積み重ねが1つ1つのゴールを生んでいるのである。日ごろの練習で最も時間を割いているのが、ゴールを奪うための練習だ。ボランチからボールを回しながら攻撃を組み立ててゴールを狙う練習が多いのだが、ディフェンスをつけずにフリーな状態で自由に動きながらゴールを目指すという単純な作業を繰り返すことで、ゴールを目指すイメージがチーム全体で共有できるようになっている。「多くのチャンスを作るのがいいサッカーだと思っている」と語る木山隆之監督のアイデンティティが着実に具現化していることをこの試合で証明してみせた。

「意図的に高い位置でボールを奪って崩すことができた」と木山監督が言うように、水戸の武器である激しいプレスをかけてボールを奪うやいなや、多くの選手がゴール前に走りこみ、ゴールを狙う意識が統一されていた。中でも2点目はその象徴とも言えるゴールであった。中盤でのボール争いで村松潤が勝利し、そこから左右にゆさぶりをかけ、シュートのこぼれ球がゴール前に転がった。そこに走りこんだのは右サイドバックの保崎淳。「ゴール前に自然に入っていけた」と保崎が語るように、DFの選手が「自然に」ゴール前に入れることこそ、水戸の真骨頂。保崎が豪快にゴールに突き刺し、チームに勢いを与える2点目を奪うこととなった。

　5点目のPK以外はいずれもボールを奪ってから手数をかけずに攻める攻撃から。チーム全体の攻撃のイメージが統一されているからこそ、スピーディーな攻撃ができるのである。相手がちょっとでも隙を見せれば、見逃さない水戸の攻撃の鋭さが福岡から5つものゴールを奪ってみせることとなった。

　しかし、この試合で目立ったのは水戸の強さよりも福岡のチーム状態の苦しさであった。「福岡に戦闘意欲を感じなかった」という保崎の言葉がこの日の、いや、ここ最近の福岡を表していると言っていいだろう。この試合も含め5試合で19失点という数字が福岡の苦しみの根深さを物語っている。「進歩がない」。田中誠が吐いたこの言葉が、この試合のすべてだ。

「同じようなミスをして、同じことを繰り返している」（田中）。この日もミスから失点を繰り返した。12分、水戸の右サイドから「何気ないロングボール」（大久保哲哉）を受けた遠藤敬佑に対応した山形辰徳が不用意に飛び込んでしまい、簡単に入れ替わられ、ゴールを許すこととなった。「あの失点でゲームプランが崩れた」（大久保）。19分には中盤での軽い対応が失点につながり、29分にも鈴木惇のクリアミスから失点を喫するなど水戸がゴールをこじ開けたというより、福岡が勝手に崩れていったと言うほうが適しているだろう。「本当にチームとして苦しい」。大久保は唇を噛んだ。この試合でリーグ戦は折り返しとなったが、攻撃においても守備においてもチームとしてやろうとすることがまったく見えてこない。そんな福岡の厳しさばかりが際立ったゲームであった。

　それだけに水戸も素直に喜べない。5点を取れたことは素晴らしいが、90分通してチャンスの数はほぼ同数でシュートも13本ずつと圧倒的な力の差があったわけではない。福岡が崩れていったのに対し、水戸は「まじめにサッカーをした」（木山監督）という差があっただけ。決して水戸がいい内容を見せたわけではない。「点は取られなかったけど、ピンチを招いていた」と本間幸司が振り返るように、パスミスが多く、再三サイドを簡単に崩されるなどゴールシーン以外は課題の方が多かったように思われる。
　また、高崎寛之がベンチに下がった後は攻撃の形を作ることができなかったということも忘れてはいけない。大勝をしたことで課題がぼやけてしまう方が心配だ。「しっかり詰めていかないと、（この内容では）他の試合ではやられる」と本間が厳しい表情を見せたように、チーム全体がどれだけ危機感を持って次の試合に挑めるかに水戸の今後はかかっている。勝って兜の緒を締めることができるか。

以上

2009.07.09 Reported by 佐藤拓也