7月26日（日）J2 第30節 熊本 vs 福岡（18:00KICK OFF/熊本）
スカパー！生中継 Ch186 17:50〜（解説：池ノ上俊一、実況：山崎雄樹、リポーター：山田法子）
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　前節のC大阪戦。結果的には１−４と今シーズン最多タイとなる失点で敗れたが、北野誠監督は試合後の会見で「非常に楽しいゲームができたと思う」と語っている。もちろん、勝負である以上、試合に敗れた事に関しては悔しい思いがあるのは間違いないが、「全員が同じ絵を描いたパス」（北野監督）からの美しい先制点は、今年目指して取り組んできたことが結実した得点だったと言える。
　前々節の富山戦での２得点も同様だった。そうしたパスワークからの崩しをはじめとする攻撃の部分に光を当てれば、２試合続けて逆転負けを喫してはいるが決して下を向く必要はなく、むしろ“継続する価値のあるサッカー”を志向しているのだと胸を張っていいと思う。もちろん、これを続けていきさえすれば結果は出る、なんて安易に言い切ってしまえる根拠はないが、熊本のサッカーはこうだ、というスタイルを築くプロセスは、地道ではあるが確実に進んでいると見ていい。
　だがそうした事を踏まえてもなお、結果を出さなければいけないのが今節の九州ダービー。北野監督が就任した時点から「負けたくない相手」と明言している福岡をホームに迎える一戦。昨シーズンから、九州ダービーでは鳥栖との対戦も含めてホームで勝っていないこと、加えて福岡との勝点差が１にまで縮まり、“敗れれば順位が入れ替わる”という状況も、負けられないという思いをいっそう強くしている。

　とは言えそれは、“勝てば順位が入れ替わる”福岡にとっても同じ。まずこの時点で熊本より下にいるという事自体が屈辱だろうし、25節の鳥栖との九州ダービーでは、岸野靖之監督に「今日の試合ではっきりと勢力図が変わった」とまで言われる内容で完敗を喫した事で、「熊本にだけは」という思いも湧いていることだろう。
　さらに福岡を勢いづけそうなのが、前節・徳島戦での同点ゴール、そして前々節・湘南戦でのロスタイムでの逆転からも分かる通り、最後まで諦めずに戦う気持ちが終盤の得点を生んでいるという結果だ。５連敗して以降のサッカーそのものが劇的に変わった印象はない中でも、連敗を脱して３試合負け無しできているのは、そうした気持ちがプレーに現れているからこそ。北野監督が「怖さがある」と評するのはそういう部分だと思うが、特に後半30分からの15分間に失点が多い熊本にとっては、どんな状況にあっても最後まで集中を切らさないことが求められる。
　中でも２試合続けて勝点につながるゴールを終盤に挙げている大久保哲哉には警戒が必要。しっかりと身体を寄せ、いい形で落とさせないようにするだけでなく、セットプレー時にもフリーにしないよう注意しなくてはならない。また、移籍後熊本に初見参となる高橋泰も古巣相手に意欲を燃やしているはず。今シーズンはここまで５得点で、ここ数試合は交代での出場が多く先発で出場するかどうかは分からないが、ペナルティエリアでボールを持たせると決定的な仕事をする事は、熊本在籍時のプレーで明らか。ブレ玉の中距離砲もあり、不用意なファウルでFKの場面を与える事も避けたい。
　だが失点を恐れて守りに入るのではなく、ラインを高く保ってコンパクトな陣形を保ち、連動した守備からボールを奪ってしっかりとボールを動かすことが、自分たちのペースを掴む事につながることは前節でも証明済み。両チームともリーグワーストの48失点と守備に課題を抱えているが、「前半０−０でなんていう戦い方はできない。先手必勝でいきます」と北野監督が話すように、攻めてこそ熊本のサッカー。24日のトレーニングでも狙いをもった形に取り組んでいたが、スペースを作るためのフリーランニングや、出し手と受け手プラス数人の連動した動き、速く攻めるべきタイミングを見落とさない判断も、開幕の頃からすれば数段ステップアップした。第１クールに対戦した３ヶ月前からチームとして成長したところを発揮し、そして見せつけたい。

「先制した後に、つないでじらすとか、ゲームを落ち着かせられなかった」（原田拓）という前節の反省を受け、どちらにスコアが動いても慌てないゲーム運びができるかもひとつのポイントになるが、最後に勝負を決めるのは、勝ちたい思いをどちらが強く持ち、それをピッチで表現できるかという気持ちの部分。面白いゲームを見たいが、この試合に限っては、「勝つ事」が「面白い」と思えるための必須条件だ。

以上

2009.07.24 Reported by 井芹貴志