8月2日（日） 2009 J1リーグ戦 第20節
浦和 0 - 1 清水　（18:03／埼玉／45,186人）
得点者：70' 枝村匠馬（清水）
スカパー！再放送 Ch181 8/3（月）22:00〜（解説：野々村芳和、実況：下田恒幸、リポーター：朝井夏海）
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　前戦同様、清水の守備陣内にまでは攻め入った浦和。だが、わずかな隙を突かれて失点すると、またもゴールを挙げられないまま、試合終了のホイッスルを聞くこととなった。中断前最後に公式戦４連敗。ただ、試合後にホームサポーターが見せた反応こそ、浦和の今後を指し示す道しるべとなる。

　「今私たちが進もうとしている道の全体を把握して欲しい。私たちはとてもいい方向に進んでいる」。今季何度も述べてきた言葉を再び繰り返した浦和のフォルカーフィンケ監督。連敗中のチームにあって、不信も生まれかねない状況ではあるが、これまで様々な経験を積み重ねてきた指揮官は確信を持って語る。「ひとつここで皆さんにお約束することができる。今、私たちが入っているこの『穴』というのは、必ずいつか終わりが来る」。浦和にとって、この敗戦がどのような意味を持つのか。

　この日、清水が披露した徹底した守備には、開幕戦以来の登場となった平川忠亮も、「８人、９人、本当にひとりぐらい残して、ほぼあと全員が下がる、頑張ってディフェンスするというイメージ」とコメント。その他の選手たちも口々に中央を固める相手を崩すことの難しさに言及し、「シュートへの意識」「攻撃のバリエーション」「縦パス」などのキーワードが挙がった。引かれた相手に対してどのように崩していくかという問題は、引き続きチームの課題となる。

　ただ、その一方でフィンケ監督が語ったように、選手たちの疲労からの回復がチームに劇的な改善をもたらす可能性もある。「６週間前ならば、今日の試合で１得点、２得点決めることができるような状態の選手もいた」という言葉は単なる強がりではなく、現在の浦和の一面を指すひとつの事実だろう。重要なのは、このような敗戦で方向性を見失わないこと。「ここで今までやってきたことを止めてしまったりしたら、なんの意味もない」。坪井慶介がそう語ったように、迎えた苦難を乗り越えることができれば、チームはまたひとつステップアップすることができるはずだ。

　一方、浦和相手に試合前からの狙いを貫徹してみせた清水。たとえ決勝点の場面しか見せ場がなかったとしても、そこで集中力を発揮した枝村匠馬を筆頭に、愚直さのなかに生まれた凄みは上位浦和相手にアウェイで勝点獲得という成果で結実した。貪欲なまでの勝利への意志。浦和を２戦連続で飲み込んでみせたその想いの強さは、中断後に向けての最高の収穫となる。清水はこの勝利で、５位にまで浮上している。

　試合後、悔しさを噛み締めながら、ゴール裏に陣取るサポーターへの挨拶に向かう浦和の選手たち。たどり着くと、そこには選手たちの奮闘ぶりを称えた拍手が飛んだ。優勝を狙うチームとしては、少々温か過ぎるとの見方もあるかもしれないが、現時点で浦和がタイトルを語るのは早過ぎるというのもまた事実。「中断期間が随分と短いなと思う」というのは指揮官の偽らざる心境だろうが、若手を中心に成長過程にあるチームにとっては、これ以上ないほどの恵みの２週間になる。この日の結果により、４位に後退した浦和。今はただ、着実に力を蓄え、再び好機到来のチャンスを待つのみだ。

以上