8月15日（土）J1 第21節 鹿島 vs 大分（18:30KICK OFF/カシマ）
スカパー！生中継 Ch182 18:20〜（解説：柱谷幸一、実況：八塚浩、リポーター：高城光代）
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※オートプレーの為、実際のメンバーと異なる場合があります。また一部選手はエディットして作成・追加しています。ご了承ください。
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勢いは落ちてきたものの首位を独走する鹿島と最下位に沈む大分。2週間のブレイクが挟まった第21節は、この対照的な2チームが対戦することとなった。

これまで首位を快走してきた鹿島は、公式戦4戦連続で未勝利と少し足踏みが続いている。2週間の間隔が空いたことは、チームにとって恵みの休養だったと言える。特に、連戦が続いていたためおざなりになっていた部分が修正できたという声が、選手たちからよく聞かれた。連戦ばかりだと、どうしても練習内容も調整メニューばかりとなり、問題点を解消するような内容は難しい。そうした意味で、鹿島にとっては貴重な2週間だったようだ。

ただ、それは大分にも言えることだろう。スルガ銀行チャンピオンシップでSCインテルナシオナルと対戦し、4バックをテスト。今節もそのまま4バックを継続し、ポポヴィッチ監督のもと、新たなサッカーを志向する様子を見せている。2週間だけで、なにかをガラリと変えるのは難しいだろうが、チームのベースを作るには十分な期間と言える。やる気に満ち溢れた新監督から、新たな哲学を注入された選手たちが再び輝きを取り戻す可能性は高い。

鹿島にとって、監督交代直後のチームと対戦するのは、第19節の柏戦に続いて2度目。モチベーションを新たに挑んでくるだけに警戒が必要なのは選手たちも認識していた。
「監督が代わると選手のモチベーションが変わってくる。アピールする勢いがある。それはレイソル戦でも感じた」
左サイドバックとして先発することが予想される新井場徹は、監督が代わったばかりのチームには、独特の勢いがあることを認めていた。さらにオズワルド・オリヴェイラ監督も「バトルの多い試合になる。難しい試合になると思う」と述べていた。

とはいえ、鹿島の選手たちが強調したのは、あくまで『自分たちのサッカー』ということだった。
「アントラーズに入ってから自分たちのやるべきことをやれば勝てると思うようになった。相手のことより、自分たちのことを考えている。」（伊野波雅彦）
ただ、同時にその自信、つまり『勝者のメンタリティ』は、勝つことでしか手に入れることの出来ないものでもある。連勝しないかぎり、鹿島が自分たちのサッカーを追求することも難しくなってしまう。

怪我人については心配された興梠慎三も大迫勇也も特に問題なく練習をこなした。両人とも「大丈夫です」と、試合への意欲を燃やしていた。大分も、負傷していた深谷友基が先発に戻る予定。選手も揃うことで、オリヴェイラ監督の予想通り、激しい試合になるだろう。

以上

2009.08.13 Reported by 田中滋