8月16日（日） 2009 J2リーグ戦 第34節
岐阜 0 - 2 札幌　（18:04／長良川／4,070人）
得点者：3' ダニルソン（札幌）、74' 砂川誠（札幌）
スカパー！再放送 Ch183 8/17（月）14:00〜（解説：森山泰行、実況：堂野浩久、プレーヤー解説：小島宏美、リポーター：桑原麻美）
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開始早々に岐阜が最も警戒していたMFダニルソンがいきなり牙を剥いた。札幌は【4-1-4-1】ではなく、MF宮澤裕樹をボランチに置き、ダニルソンと組ませ、FWもキリノと西大伍を組ませた【4-4-2】で臨み、ダニルソンは立ち上がりから2列目に落ちてくる西と絡んで、バイタルエリアに積極的に入り込んできた。3分、一旦右サイドでボールを受けてから、MF古田寛幸とのワンツーで一気にバイタルエリアに切れ込んでくると、迷うことなく左足を振り抜き、先制弾を突き刺した。

「相手は【4-1-4-1】で来ると思っていた。【4-4-2】と分かったら、いつも通りの対応をすべきだったのに、それがすぐに出来なかった」とMF菅和範が語ったように、アタッカーに豹変したダニルソンに対応しきれず、岐阜は混乱に陥っていった。

しかし、15分を過ぎると岐阜も落ち着きを取り戻し、今度はダニルソンが上がって出来たスペースを岐阜が利用し始める。嶋田正吾と高木和正の両サイドが果敢にダイアゴナルランを仕掛けて、相手のバイタルエリアに入り込んでいくと、トップ下の菅とFW佐藤洸一がギャップに入り込んで、高い位置で起点を作り出す。これにより、宮澤は自陣深くの左右両サイドまで引っ張り出され、徐々にダニルソンとの距離が広がり、ビルドアップが出来なくなっていく。人数は居るが、人を捕まえきれない札幌に対し、岐阜は35分を過ぎるとほぼワンサイドゲームを展開。
札幌は奪っても足元足元に繋ぐ、『各駅停車』のパスしか出来ず、岐阜の守備網に引っかかってはカウンターを浴びるという悪循環に陥った。しかし、岐阜も押し込めどシュートまで至らず、せっかく掴んだ流れをモノに出来ないまま、前半を折り返した。

後半もボールポゼッションで上回ったのは岐阜だった。徐々に足が止まってきた札幌に対し、サイドをうまく使った攻撃でイニシアチブを握った。しかし、こちらも疲れからか、シュートまで至らない。攻め込んでいるのに、シュートが打てない。これまでとは違う展開に、「今日はリードを許していて、相手も引いてきたので、スペースがなかった。その中でどう攻めるかが足りなかった」とDF田中秀人が語ったように、岐阜はまたも掴んだリズムを失っていく。
そして70分ごろ、時計は19時半を指したとき、花火大会の本番がスタートし、スタジアムには爆音が響いた。このスタートの合図は、岐阜にとって反撃ののろしとはならなかった。逆に74分、嵩にかかって攻めにかかった一瞬の隙を突かれ、カウンターを浴びると、西のドリブルから右に開いたMF砂川誠へパスが通る。砂川はペナルティエリアに侵入すると、鋭い切り返しで、DFを交わすと、間髪入れずに左足を一閃。ボールはGK野田恭平のニアサイドをぶち破ってゴールに突き刺さった。

決定的な2点目。今日の岐阜にはこの2点を跳ね返すだけの力が残っていなかった。激しさを増す花火の爆音と、徐々にピッチを包んでいく火薬の煙と灰で、両チーム共、選手たちの集中力が妨げられていく。ミスも多くなり、バタバタした落ち着かない試合展開になった。そして2点差が縮まることも、広がることもなくタイムアップの時を迎えた。

0−2。第二クール最後の試合で岐阜はホームの連続無敗記録が『11』で途切れた。試合後、歓喜に沸く札幌の選手とサポーターの頭上には無数の花火が舞い、岐阜にとっては無常のコントラストが描かれた。しかし、「長い目で見て、第二クールの最後の試合で、チームをもう一度締めるという面では大切な負けになるし、しなければいけない」と菅が語ったように、この敗戦を戒めとして第三クールの土台とすべきであり、この花火を『激励の花火』と取らなければならない。

無敗記録が止まった今だからこそ、もう一度足元を見つめ直して、次に繋げるべき。これで『長良川劇場』が終わったわけではない。負けないことだけが、長良川劇場を形成する要素ではない。この負けをも次の劇場の大事な導線とすることこそが、『長良川劇場』が『長良川劇場』たるゆえんであるのだから。

以上

2009.08.17 Reported by 安藤隆人