8月28日（土） 2010 J2リーグ戦 第24節
栃木 1 - 2 熊本　（18:03／栃木グ／3,504人）
得点者：32' リカルドロボ（栃木）、48' ファビオ（熊本）、63' 宇留野純（熊本）
スカパー！再放送 Ch183 8/30（月）前04:30〜
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黄色の背番号３８はピッチに倒れ込んだまま、試合終了のホイッスルを聞いた。
「意地でも枠に飛ばさなければいけなかった」
ビハインドを背負った栃木ＳＣにラストチャンスが訪れる。ゴール前の混戦から大久保裕樹が懸命に右足を伸ばし、中央へ送ったパスに飛び込んだのは水沼宏太。勢いよく右足を振り抜くも、シュートは枠を捕らえきれなかった。ほどなくタイムアップ。５位・ロアッソ熊本と６位・栃木の直接対決は、２−１で熊本に軍配が上がった。クロスゲームを落とした栃木。熊本から２度目の下剋上は成らなかった。
　
「うちらしくないスペクタクルな前半だった」と松田浩監督が振り返るように、栃木は立ち上がりから今週のトレーニングの成果を発揮する。両サイドバックが高い位置を取り、熊本のサイドハーフを押し下げ、攻勢に立つ。今季２度目の先発となった林祐征の強さと高さも生かした栃木は、縦への鋭さと横への広がりを織り交ぜ主導権を握る。先制点は３２分、ＣＫから高木和正のボールをリカルド ロボが頭で合わせて奪った。その後も次々にチャンスを生み出し、３６分には赤井秀行と入江利和の両サイドバックがカウンターで敵陣にまで侵入。最後は高木がシュートを放つ絶好機を作り出しもした。しかし、チャンスを確実にゴールに結び付ける決定力の欠如が尾を引くことになる。
　
守勢に回った熊本だが、ノーチャンスだったわけではない。素早い攻守の切り替えから何度もゴールに迫る。栃木のＤＦ陣の不安定さを見抜き、ＤＦラインとＧＫの間に落ちるボールを多用しミスを誘い、圧力を掛け続けた。３５分、４４分とカレン ロバートがクロスボールから迎えた絶好機は、ＧＫ武田博行とクロスバーに阻まれるも、決定機を作れていたことが逆転劇の要因となる。

「失点しても下を向くことはなかった。ハーフタイムに決定機は作れているし、１点を取れば有利になると皆から自然と声が出ていた」。そうロッカールームの様子を話したのは宇留野純。前向きな雰囲気が出来ていたことが、後半開始３分のファビオの同点弾に繋がった。追うものの強みを熊本は発揮する。１８分には相手のＤＦラインでの不用意なボール処理から宇留野が逆転弾。

堅守速攻の色を強めた熊本を栃木は激しく攻め立てた。ＣＫから林がゴールを狙う。が、ＧＫ南雄太のビックセーブが飛び出す。ロスタイムには冒頭の水沼にＪ初ゴールの機会が巡ってくるも、歓喜には結び付かなかった。栃木は今季２度目の手痛い逆転負け。ロボがゴールを決めれば負けない「不敗神話」も崩壊した。敗因は宮本亨の緩慢なプレー。だが、松田監督が、「もう１点を取れなかったことが、もしかしたら（ミスの）遠因なのかもしれない」と言うように、前半に追加点を挙げられなかったことが大きく響いた。攻撃陣が２点目、３点目を取り切れなかったことの責任も同様に小さくない。また、ＤＦラインでのボール処理ミスが頻発したこともリズムを乱した。集中力が欠けたことが回り回って負の連鎖を生み、決定的なミスを自ら呼び込んだ。

「ミスをカバーできるくらいのチームになれればもっといい」とは落合正幸。負けゲームを土壇場でドローに持ち込むことは、昇格争いを繰り広げるチームには多々あること。ドローで終わらなかったということは、まだまだ昇格を狙うには力不足なのだろう。だが、落ち込んでばかりもいられない。８月に２度も味わった逆転負けの痛みを９月以降の戦いにぶつけ、再び上位に顔を出せる資格を満たすしかない。

熊本は「借りを返したいと思っていた」と宇留野が話したように、前回の対戦での敗戦の悔しさがモチベーションを高め、試合を引っ繰り返すパワーを生んだ。２１節のＦＣ岐阜戦は同点（１-１）止まりだったが、今回は粘り強く戦い勝ち切った。前節は絶好調の東京ヴェルディから３点を奪った。試合を重ねる毎に自分達のサッカーに自信を深め、ライバルの東京Ｖと栃木を退けたことで昇格争いへの挑戦権を手に入れた。

以上

2010.08.29 Reported by 大塚秀毅