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J2に在籍する１９チーム中、５チームが九州をフランチャイズとして活動している。わずかながら寂しさも感じるが、同じ土俵で力を出し合っての戦いを見ることができる幸せのほうが多いのではないだろうか？
昇格を賭けた戦いとは別に、『バトル オブ 九州』の王者としての栄誉を加えることができる。これは、ダービーマッチと称する戦いができるチームに与えられた特権でもあった。その特権を得られたのが、１９チーム中の５チームだけであり、九州にいるからこそ味わえる戦いでもあった。
『バトル オブ 九州』
今節を持ってすべての戦いが終了する。優勝は、J１昇格を決めた福岡である。やはり、３位以内にはいるチームは強かった。今節に鳥栖が大分に勝利したとしても、勝点では並ぶが得失点で逆転するのは現実的に難しい。（大分に８点差をつけて勝利すれば福岡を抜けるが・・・）とはいえ、昇格を決めた福岡に『バトル オブ 九州』で同じ勝点で並ぶことができるのであれば、モチベーションは上がるだろう。対する大分も、熊本対北九州（KKWING）の結果次第では最下位になる可能性があるので、自然と今節に賭けるモチベーションが上がるにちがいない。九州という枠組みの中で、順位を争うことができる喜びを今節は感じたい。
鳥栖は、直近を３勝１分で戦っている。その試合すべてでＦＷ豊田陽平が得点し、わずか１失点と調子がいい。ＧＫ室拓哉の守備範囲の広さとＣＢ飯尾和也のラインコントロールで、前線までの距離が縮まりコンパクトに戦えることが大きな要因である。必然的に相手に対するプレスに連動性が生まれ、奪ったボールを人数かけて運ぶことができている。この状態を松本監督は、「ここに来て、本当にやろうとしたサッカーができている」と表現している。
「その時の一番良い状態の選手を起用する」（同）ことで始まった今シーズンだった。メンバーが固定できなかったのは、全員にチャンスがあり、全員が調子良かったといえるかもしれない。が、裏を返せば、チームを牽引する選手が突出していなかったことであり、戦う上で「チームの意思統一」（同）ができにくかった事といえる。さらに、「自分たちで考えて戦うサッカー」（同）と掲げていただけに、チーム全員が同じ考えになるまでに時間を要したのだろう。「クラブ史上最強チーム」（同）や「Ｊ１昇格を狙えるメンバー」（同）と称されたチームの割には、今節までの戦績は非常に不甲斐ないものである。遅まきながら、ここ数試合の戦いで多少は溜飲を下げることができているので、今節は大分に快勝し一気に今季の憂さを晴らして欲しい。
前回の戦い（第１２節大銀ドーム）では、壮絶な試合を演じた。ＦＷチェ ジョンハン（大分）にハットトリックをゆるし、ロスタイムにＤＦ日高拓磨のヘディングゴールで勝ち越しを決めた試合だった。４得点は賞賛に値するが、３失点は叱咤されても仕方が無い。
繰り返しになるが、今節は大分に快勝し一気に今季の憂さを晴らして欲しい。それでこそ、『バトル オブ 九州』の最終戦である。
大分は、ＦＷチェ ジョンハンが３試合の出場停止が明けて戻ってくる。彼も溜まったフラストレーションを今節にぶつけるに違いない。鳥栖にとっては嫌なことであるが、相手が強ければ強いほど、勝ったときの美酒は美味くなる。お互いに持てる力を出し相って、『バトル オブ 九州』最終戦を盛り上げて欲しい。サポーターもその役割の一端を担っているので、力の限り声を張り上げて欲しい。鳥栖にとっては、今季のホームゲーム最終戦でもある。ならば、盛り上がらないわけが無い。
長いシーズンを戦って得た順位が実力である。リーグ戦では、ツキで左右される試合は多くない。決めたゴール、決められたゴールが持てる力のすべてであり、勝敗がその結果である。リーグ戦だからこそ、味わえる勝利の喜びがあり、流す悔し涙もある。たかが１試合、されど１試合なのである。
この時期の試合だからこそ、チームを検証できるのかもしれない。
サッカーは、１試合の重要性と１点をめぐる攻防の重みを教えてくれるスポーツである。
以上
2010.11.27 Reported by サカクラゲン
