4月20日（水） AFCチャンピオンズリーグ2011 Ｇ大阪 vs 済州（19:00KICK OFF/万博）
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AFCチャンピオンズリーグ　グループステージ第4戦、ガンバ大阪はホーム・万博記念競技場に、済州ユナイテッドを迎える。前節、４月５日に行われたアウェイでの戦いでは、先制しながらも済州に２点を許し逆転負け。まさかのアウェイ２連敗を喫し、首位の天津泰達に勝点４差をつけられてEグループ３位に。グループステージは残り３試合ということを考えても、今節はG大阪にとっては正念場の一戦になる。

「負けることは考えていない。今の結果は自分たちで招いたものだが、あまりネガティブに考えすぎず、勝つことだけを考えたい（西野朗監督）」
好材料はいくつかある。まず、天津戦で右膝を痛めていて離脱していたDF山口智が戦列復帰。また足に痛みを抱えていたDF中澤聡太やMF二川孝広もここにきて回復している。また太もも裏を痛めていたDF加地亮についても「バックアップに入れる」と西野監督。１８日は非公開練習だったため、内容は明らかにされていないが、ケガの状態を懸念されていたメンバー全員が練習には入れたようで、基本的には大幅な戦力ダウンなく済州戦を戦えそうだ。

ただし、先にも書いた通り、現時点でG大阪が置かれている状況を思えば余裕など決してなく、当然、この一戦では勝点３が求められる。そのためには、チーム全体としての意思統一が重要になる。５日に行われたアウェイでの済州戦では、立ち上がりからいいリズムで試合を運び、全体が連動した展開から畳み掛けるように済州ゴールに襲い掛かったG大阪だが、結果的に奪ったのはセットプレーでの１点のみ。しかも後半は済州がロングボールを多用してきた中で、チームとしての対応が後手を踏み、逆転負けを喫した。だが、後半そのような展開に持ち込まれた中でも「チームとして意思統一が図れていたら対応できたはず」だとDF山口は言う。今節ではそのあたりの守備意識も明暗を分けるポイントになるだろう。
「前節に僕は出場していないし、実際にピッチでプレーすると違う感覚になるかもしれないけど、少なくとも前線と後ろとのギャップがあったのは間違いないと思う。時間帯や、相手のリズム、展開、戦い方に応じて、全員がどういう守り方をするのかを、試合の中で掴めていたら対応も変わっていた。そのあたりを…単にラインを上げる、下げるではなく、チームとしてコンパクトさをどの位置で保つのかについて、共通理解を持って戦えたらと思います（DF山口）」

一方、前節の反省からも、獲るべきチャンスを確実にものにしていくことも、試合の流れを引き寄せ、優位に運ぶためには必要だろう。だからこそ、「もちろん、全ての攻撃チャンスを得点に繋げられるほど簡単ではないけど」と前置きした上で、MF遠藤保仁は先手を獲った戦いを、と言葉を続ける。
「前半のうちに先制できたら、自分たちのペースに持ち込みやすくなるし、ハーフタイムでの意思統一も図りやすい。前節も前半で獲るべきチャンスをしっかりものにできていたら試合の流れが変わっていたはずですから。その反省からも、できる限りのリードを奪って後半を迎えるのが理想です（MF遠藤）」
これについては攻撃の一角を担うFW宇佐美貴史も同じ意見だ。その上で明確に『ゴール』を狙いたいと意欲を見せる。
「前節の前半のような展開で進められたら決定機は作れる。あとはそこでしっかり決めて、相手のメンタルを折ること。そうして攻撃は今まで通りガンバらしく戦いながら、全体として守備の部分の意識を高めて90分を戦いたいと思う。相手に先制させれば勢いづくし、それによって守備を固められたらややこしい展開になる。だからこそ、先手、先手で主導権を握った戦いをしたい（MF宇佐美）」

ここ数年、ACLの戦いでは危なげなくグループステージを突破して来たG大阪だが、今年は久々に苦戦を強いられている。だが「自分たちの力をしっかり出せば結果は獲れる。置かれている状況を、いい緊張感に代えて勝ちにいきます」とキャプテンMF明神智和は自信をのぞかせる。あとはその自信を『勝点３』に繋げるのみ。心強きホームサポーターの声援を力に。

以上

2011.04.19 Reported by 高村美砂