4月20日（水） AFCチャンピオンズリーグ2011 全北 vs Ｃ大阪（19:00KICK OFF/全州）
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「次、勝ったら、予選（グループリーグ）突破が近づく。絶対に勝ちたいと思う」。いまやＣ大阪の３シャドーで鍵を握る存在となっている清武弘嗣がこう言うように、今回のグループリーグ第４節、全北現代とのアウェイ戦は、Ｃ大阪にとって、ＡＣＬ初のベスト１６入りに向けた大事な試合となる。

当然、レヴィークルピ監督も、「明日の試合の重要性は、これまでにないものだと思っている」と、勝点６で並ぶ両者の直接対決での勝利が、グループリーグを突破するにあたり、大きなものになることを認識。「明日の試合も勝利という結果だけにこだわって戦いたい」と前日会見でも述べるなど、引き分け狙いという思いは、毛頭ない。

現時点で勝点６、第３節のホームゲームで全北に勝ったこともあり、首位に立っているＣ大阪。ただし、もし負けるようなことがあれば、同日行われる山東魯能とアレマ・インドネシアの結果如何によっては、一気に３位に落ちる可能性もある。また、引き分けても勝点７で３チームが並ぶ混戦になってしまう場合もある。自分たちの今後を楽にするためにも、敵地での白星、海外公式戦初勝利が、Ｃ大阪には求められる。

そのなかで、明るいニュースは、チームの舵取り役でもあるマルチネスが、遠征メンバーに帯同したことだ。ケガから復帰するかと思われた先週、体調を崩し、一時は４キロも体重を落とすなど、心配されたが、週末の鳥取との練習試合で復帰。Ｂチームでの出場で、30分1本だけのプレーだったが、１ゴール１アシストの活躍で存在感を見せつけた。「自分の１００％にはまだ及ばないが、３０分間走り切れたこと、問題なくやれたことはうれしく思う」と、鳥取戦後に述べたマルチネス。現実的に90分のプレーは難しいが、チームの核であり、高さも兼ね備える背番号10は、要所での起用も充分考えられるだろう。

鳥取との練習試合では、乾貴士、清武、倉田秋の３シャドーを中心に、形を作って攻めながらもゴールが遠かったＣ大阪。逆にチームはミスから２失点し、不安も覗かせる結果に終わった。「次にこういうことがないよう、もうちょっと気を引き締めないと。相手もメンバーががらっと替わるし、危機感を持ってやらなければいけない」（倉田）と、ＡＣＬの前に、気を引き締める材料となったのは確か。前回の中国・山東魯能とのアウェイ戦の二の舞を避けるためにも、「出足をよくして、相手に主導権を握らせないようにして、押し返して、自分たちのスタイル、流れに持って行くこと、細かくて我慢のいる作業をしないといけない」（高橋大輔）というのが、今回のＣ大阪のテーマになってくる。

そして、前回のＡＣＬホームゲームから、全北とは中２週間での再戦となるＣ大阪だが、今回は「別物」との試合が想定される。

それもそのはず、全北は前回、Ｋリーグで「ソウルと水原と連戦するという、非常に難しい状況のなかで、Ｃ大阪との遠征での試合を考えなければならなかった」（チェ・ガンヒ監督）こともあり、大阪遠征には主力を軒並み帯同させなかった。「今回はメンバーも揃っているので、普通に試合運営もできるし、もっと攻撃的な試合内容を選手たちには求めたい」とチェ・ガンヒ監督も言うように、全北はこのホームゲームでは、エニーニョ、ルイスのブラジル人２選手やイ・ドングッ、チョ・ソンファン（元札幌）、パク・ウォンジェ（元大宮）をはじめ、ベストメンバーを敷いてくることが見込まれる。

そこで試合の中身はどうなるか。Ｃ大阪のレヴィークルピ監督は、「技術・スピード対フィジカルの試合になると思う」と述べれば、全北のチェ・ガンヒ監督は「ウチのサッカーをパワーのサッカーと思ってらっしゃるようだが、それはウチとしてはいいこと。なぜかというと、ウチはパワーを中心とするチームではないから、それは若干相手の監督が誤解しているようだ。ホームでは全然違う内容の試合をお見せする」と豪語。鍵を握るのは、両者の中盤の攻防戦になるだろう。

果たして、Ｃ大阪が４月に入って連係のよさが光る３シャドーを中心に、この敵地での一戦でもクリエイティビティあふれるサッカーを展開するのか。それとも、「ホームだし、タフなプレーを見せてやろうと選手たちは思っている」（チョ・ソンファン）全北が、攻撃的なサッカーを見せるのか。またパワープレーを仕掛けるのか。グループリーグ突破へ向けての大一番が、ヒートアップすることは、想像に難くない。

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2011.04.19 Reported by 前田敏勝