震災から５日後の３月１６日、チームと選手会が相談して、ＪＲ岡山東口で募金活動を行うことを決めました。「被災地へのメッセージとともに、活動する僕らへの励ましの声もあり、地域の中での自分たちの役割を感じました」（選手会会長・竹田忠嗣選手）。また３月２２日には、女子サッカーの岡山湯郷Belle、女子バレーボールの岡山シーガルズ、天満屋女子陸上部ほか岡山県内のプロスポーツや実業団７チームの選手、スタッフ約８０名が合同で街頭募金活動を行いました。
この中断期間中、カンスタを無料開放して行なわれた練習試合では、試合前に選手も募金箱を持って義損金を募りました。またＪクラブとは、３月１９日に徳島（＠鳴門大塚）、４月１０日に鳥取（＠カンスタ）と練習試合を行い、４月２日にはチャリティーマッチとして、今季からスタートする「PRIDE OF 中四国」の４クラブが松山市のニンジニアスタジアムに集いました。
影山雅永監督は「僕らにできることは、試合に勝つためベストを尽くすことだけ。全力プレーは観戦された方々を通じて、直接的、間接的に被災地にも伝わるんだ、という気持ちでプレーに集中してきた」と話します。福島県いわき市出身の影山監督からは先月、「福島県はサッカーからも多くの力をもらってきた土地」という言葉を聞きました。この中断期間中、岡山の監督、コーチ、選手は被災地から遠く離れた場所で、自分たちが何を考えるべきか、そして何ができるかを問い続けながら、プレーしていたように思います。
●再開に向けて 影山雅永監督コメント
「震災直後は、いつＪリーグが再開されるかわからない中でのトレーニングであり、手探りのような状態だったと思います。我々は開幕戦に０−５で敗れており、その悔しさはずっとつきまとっていていました。３月末に行ったＪＦＬチームとの練習試合で敗れたことは、いい意味で、底を見たことになったかなと思っています。この時期に『いいゲームというものは何なのか』を考え、追求することで、岡山の選手に何がもっとも大切なのかを確かめることもできました。ハードワークを取り戻した今、これでやれるぞという手応えを掴むところまで来ています。上がりかけているものを自信に深められるよう、再開後の初戦・京都戦に臨みたいと思っています」
●再開後のスケジュール
■第８節
4月24日（日）J2 第8節 京都 vs 岡山（13:00KICK OFF/西京極）
■第９節
4月30日（土）J2 第9節 岡山 vs 大分（16:00KICK OFF/カンスタ）
以上
2011.04.21 Reported by 尾原千明
