スカパー！生中継 Ch184 後03:50〜
☆totoリーグ ｜中断期間を振り返るJ2編
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※湘南側プレビューはこちら
中断期間中、札幌はまとまったオフを取ることなく、そして多くの日に二部練習を行うスケジュールで練習を重ねていった。怪我人が出ていたこともあり、連係面のところではまだ不安を残しているが、「しっかり練習を積んだという自負はある」と山下達也。この再開初戦に、チームはいいメンタリティで挑めそうである。
「戦術の部分をイチから徹底していく」。
しばらくのリーグ中断が決まった３月中旬、石崎信弘監督は期間中のプランをそのように明かしていた。「高い位置からプレスを仕掛けるところまではできているが、ボールを奪いきるところまではできていない。プレスをかけたところから、もう一歩踏み込めるように」と、石崎サッカーのベースであるプレッシングの部分をフォーカスしたメニューが続いた。敵地で愛媛に０−２のスコアで敗れた開幕戦のあと、キャプテンの河合竜二が「キャンプでやってきたことがまったく出せなかった」と悔やんだだけに、今度こそは中断期間で積み上げてきたことをしっかりと表現したいところである。
そうしたなかで、あらためて開幕戦を振り返ってみたい。
「過緊張だったのかもしれない」と石崎監督が振り返ったように、立ち上がりからチーム全体の動きが固く、前半途中に相手が蹴った何でもないロングボールへの対応を誤って先制点を許す。その後もリズムを掴めないまま試合を進めてしまい、後半立ち上がりに今度は豪快なミドルシュートを叩き込まれて２失点目。残り２０分を切ってから本来はセンターバックであるチアゴを前線に投入するパワープレーを敢行するも、得点にはつながらず。そしてそのまま、タイムアップの笛を聞いてしまった。いいところがほとんどなく、まさに前出の河合のコメント通りの試合だったと言える。
ただし、逆に言えば開幕戦で思うようなプレーができなかったからこそ、この中断期間に高い意欲で練習を重ねられたと言えるかもしれない。「練習量は多いですけれど、みんな集中してやれていると思います」と古田寛幸が語ったように、リーグ再開時期が決まっていないときもチームは緊張感を持ってメニューを消化することができていた。
そうしたことで、ポジション争いも過熱している。前線では内村圭宏と三上陽輔が、トップ下のポジションでは新加入のアンドレジーニョと岡本賢明。守備的ＭＦでも芳賀博信、宮澤裕樹、ブルーノが争っており、どの選手が先発起用されても不思議ではない状況だ。そして、キャンプでの負傷により長期離脱していた右サイドバックの日高拓磨も今週から全体練習に合流し、準備を整えている。
この試合の焦点としてはやはり、中断期間に徹底してきた基本戦術と、試合の状況に合わせた戦い方をどのように組み合わせるかという部分だろう。「いいメンバーが揃っているし、レベルの高い相手」と石崎監督が評するように、この試合の相手となる湘南は個の力を持った選手が揃った、リーグトップレベルの戦力を持ったチーム。そうしたことを考えると、チームコンセプトであるプレッシングをベースとしながらも、相手の攻撃を我慢して跳ね返す時間帯は必ず出てくるはず。「監督の指示だけではなく、試合中に選手たちが自分たちで考えて戦い方に変化をつけていかなければ」と高木純平が話す通り、組織的なプレッシングをする場面と、ブロックを作ってしのぐ場面。チーム全体が意思統一をして、その使いわけをできるかどうかがポイントとなるはずだ。
強敵・湘南と対峙するこのリーグ再開初戦。ハードな戦いになることは間違いないが、中断期間に重ねてきたものを発揮し結果を出すことができれば、間違いなく大きな勢いが生まれるはず。「勝点３を取ることが、いろんな意味で大事になる試合」と河合が話すように、選手たちもこの試合が持つ重要性をしっかりと認識している。
以上
2011.04.22 Reported by 斉藤宏則
