スカパー！生中継 Ch184 後01:50〜
☆totoリーグ ｜中断期間を振り返るJ2編
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今季のＪ２リーグ開幕戦では、北九州に３−０（得点者はＦＷ深井正樹、ＭＦ米倉恒貴、ＦＷオーロイ）で勝った千葉。だが、スコアこそ３−０と快勝だったが、北九州に自由にボールを動かされてしまう時間帯があっても粘り強く無失点に抑えた守備に対して、攻撃は大きな課題が残った。一つはオーロイにボールを当てる形が多くなってしまい、狙いとしていたようなボールポゼッションができなかったこと。そして、カウンター攻撃のチャンスの場面でミスからフィニッシュに持ちこめなかったことや、得点シーン以外にもあった決定機をモノにできなかったことなどだ。
昨季、Ｊ１に昇格した柏、甲府、福岡との千葉の対戦成績はいずれも１分１敗だった。千葉が欲しい勝点を得られなかっただけでなく、Ｊ１昇格争いのライバルに勝点をプレゼントしたことになる。もちろん下位チーム相手のいくつかの黒星も痛かった。だが、今季こそ『Ｊ１復帰』を果たすには、前述の攻撃の課題をクリアして強豪チームにもしっかりと勝たなければならない。その点を考えると、今季のＪ２リーグで抜群の戦力を持ち、Ｊ１昇格の大本命といわれるＦ東京と戦う今節は、Ｊ１昇格争いのカギとなる重要な一戦だ。
千葉はＪ２リーグ戦の中断期間に静岡キャンプを行ない、フィジカルコンディションを向上させながら攻守の戦術の徹底を図った。その成果を試す場の一つだった４月16日の川崎Ｆとの練習試合は、主力組中心の１試合目を２−１（千葉の得点者はＭＦ佐藤勇人、深井）、控え組中心の２試合目を２−０（得点者はＦＷ青木孝太、ＭＦ太田圭輔）で勝った。
１試合目に出場したＤＦ竹内彬は「川崎ＦとＦ東京の戦術は違うけど、Ｆ東京はＪ１クラスのチームなので、今日はある程度Ｆ東京をイメージしてプレーした。失点したのでパーフェクトとは言えないけど、Ｊ１でトップクラスの川崎Ｆに攻め込まれる時間帯もじれずにブロックを作って守れたことには手応えがある」と話した。今季の千葉は基本的にはゾーン守備のため、選手が流動的にポジションを変えるＦ東京の攻撃に、どれだけ集中を切らさずに組織的に対応できるかがカギになる。もちろん、局面で相手と一対一になった時、負けずに相手の自由を奪うことも必要不可欠だ。
また、川崎Ｆとの練習試合では単純にオーロイにロングボールを入れる形は減り、ボールを動かしながらサイドをうまく突いて得点機を作る場面も増えた。とはいえ、オーロイが攻撃の組み立てにおいて重要なことは変わらず、オーロイへの徹底マークやオーロイが落としたボールに絡む選手のケアをＦ東京は重要視しているはずだ。青木孝は「チームとしてやろうとしていることを選手一人ひとりができるようになってきて、チームとしてもレベルアップしているので、そういう形をしっかり出して勝ちたい」と話した。選手個々の能力が高いＦ東京に個の強さを出させないように、組織的な攻守で対抗したい。
注目を集める一戦だが、米倉は「自分には38試合のうちの１試合。意識しすぎてミスをしたらしょうがないので、いつも通りやるだけ」と話し、ＭＦ坂本將貴は「いつもの１試合と思うけど、ここで勝つことが一番いいのでＪ１クラスのＦ東京を相手に『やってやろう』という気持ちはある」と話した。Ｊ２リーグ再開を、そしてホーム開幕戦を待ちかねていた千葉サポーターの声援をパワーにして、千葉にしっかりと勝ちきってほしい。
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2011.04.23 Reported by 赤沼圭子
