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北海道内にも夏模様となる日がやってきた６月末。６月最後の週末に開催される第１８節では、勝点１６で１０位につける札幌が同９で１９位の富山を札幌ドームで迎え撃つ。
ホームの札幌は前節、敵地で岐阜を相手に３−１のスコアで勝利。開始２分に宮澤裕樹の得点で先制すると、前半だけで３得点。水を含んだピッチコンディションもあってミスが目に付いたものの、アウェイゲームであることを考えると上々の結果を得られたと言っていい。今シーズン初先発となった１トップの横野純貴がプロ初得点を挙げるなどのプラス要素もあった。
「ゼロからメンバーを見ていく」。
その岐阜戦に向けた準備のなかで、石崎信弘監督は全選手を再び横一線に並べて評価していく旨を伝えたという。そうやって迎えた試合で今シーズン初先発を掴み取った選手がプロ初得点も記録。「同じポジションの選手が得点を取ったということで、刺激になる。自分も負けてられない」と内村圭宏が口にしたように、ポジション争いを促すマネジメントはチームのムードをしっかりと高めている。横野も「得点を取ったからと言って次の試合に出られる保証はない。また必死でアピールしていきたい」と話し、この富山戦に向けても石崎監督は「またゼロから（ポジションを）争ってもらう」。
そうしてチームに勢いが生まれつつあるなかで挑むこの試合だが、高木純平が累積警告による出場停止となっている。この高木純は左右サイドバックや守備的ＭＦ、左右ＭＦにトップ下とあらゆるポジションをこなすマルチロール。前節は左サイドバックで出場しているが、この選手が出られないことによっていくつかのポジションに変更点が出てくることになりそうだ。前節は高木純がベンチに退いてからは守備的ＭＦの位置にいた岩沼俊介が最終ラインへと移ったが、当然ここでも新たにポジション争いが行われるため、誰が置かれるのかはわからない。石崎監督のチョイスによっても試合の行方は様変わりすることだろう。
対する富山の前節はホームに東京Ｖを迎えての一戦だったが、前半だけで４点を失って１−５で敗戦。特に最初の３点は２７分、２９分、３１分と２分おきに奪われており、その中身についても安間貴義監督が「奪われ方がプロのレベルとは言えないほど悪いところがある」と評しているほど。そしてこの負けにより７試合連続未勝利となってしまっており、なかなか良い流れを作り出せないでいるというのが現状だ。
だが、安間監督は東京Ｖ戦を「失望した」と言いつつも前向きな要素を強調する。「（前節の）水戸戦（●０−３）の反省も踏まえて開始から良いゲームができていた。２分おきに失点した場面を除けば良い戦いができていたと思う」「前線の４人は（同点に）追いつくために飛ばすように指示したが、要求に応えてくれた。大西（容平）はドリブルで仕掛けて『なんとかしよう』という積極性を最後まで見せてくれた。若い選手たちも何かを感じてくれたと思う」。なかなか勝点３を得られない苦しい状況ながらも、流れを好転させそうな要素は間違いなく存在しているということだ。
確かに、東京Ｖ戦と水戸戦という過去２試合では計８失点という部分を見ると、守備の部分が脆弱になっているという印象も受けるが、その大半はリスタートからのもの。流れの中から崩されている場面は必ずしも多くはない。もちろん他方で、セットプレーからの失点が多いというのは勝負弱さがあると見ることもできる。この部分をポジティブに捉えるかネガティブに捉えるかでチームのムードは大きく違ってくるはず。是非ともポジティブに捉えて、良い流れを作り出して欲しい。
さて、試合の焦点であるが、アウトサイドでの攻防がそのひとつとして挙げられるだろう。３−３−３−１という独特な布陣を敷き、バランス良くかつコンパクトに陣形を保つフォーメーションの富山だが、ピッチの横幅を３人でケアする形であるため、どうしてもボールと反対のサイドにはスペースが生まれてしまう。札幌は素早くボールを動かしながら、サイドチェンジも積極的に織り交ぜてくるため、逆サイドのスペースをめぐる攻防というのは勝敗を分ける大きなポイントになると言っていいだろう。
この試合は今節唯一のデーゲームだが、会場となる札幌ドームは空調が完備された全天候型のスタジアム。気温が高まりつつある時期ではあるが、良好な条件での試合を楽しむことができる。もちろん、観戦条件も良好であるため、是非とも多くのファンの方にスタジアムへと足を運んで欲しいところだ。
以上
2011.06.25 Reported by 斉藤宏則
