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頭抜けて独走するチームがなく混戦と言われる今年のJ2。しかし、梅雨も後半に入り熱中症の心配をしなければいけない気温と湿度、そして連戦という戦いにくい状況になってくるにつれ、地力のあるチームが勝点を積み重ねるようになっている。横浜FCは前節は敗れたものの6月は2勝2分1敗と復調を見せ、徳島は2連勝を果たし4位に付け、それぞれの地力を出していると言って良い。連戦の最終戦という過酷な状況の中、地力を出し合うチーム同士の対戦で勝負を分けるキーワードは、「したたかさの勝負」と言える。
第15節の東京Ｖ戦の逆転勝利から、横浜FCははっきりと上昇気流に入っている。カイオを1トップにして、寺田紳一がボランチに入ることで、チームのセンターラインに芯が通った。さらに岸野監督就任後初めての逆転勝ちを果たしたことで、先制されたとしても追いつくことができる精神的な強さを身に付けている。それが、千葉戦、京都戦での同点劇につながったと言って良い。しかし、前節の大分戦で、横浜FCは「そこでは満足してはいけない」というサッカーの神様からの試練を与えられた。28分という早いタイミングで柳沢将之が2回目の警告で退場してしまい、60分以上を1人少ない状況で戦うこととなってしまう。それでも、ゆっくりボールを回し、リスクを減らしながら隙を伺う落ち着いた戦い方を見せるが、アウェイ2連戦の疲れもあり55分に失点。その後、それまでの2試合と同様に同点に追いつく強い姿勢を見せ続けるが、過酷なコンディションがその強い思いを阻み、5試合ぶりの敗戦となった。
この大分戦も内容だけ見れば、その前の4試合の内容を継続することができていた。それは、1人少なくなった後に落ち着いてプレーできていたのは横浜FCの側であることが証明している。それだけに、早い時間に1人少なくなり、自ら不利な状況を作ってしまうというように、したたかさが不足しているチームには勝点3はないという大きな教訓を得た。思えば、千葉戦も京都戦での失点も、ちょっとした集中の欠如から生まれたもの。先制されないというしたたかさを身に付けることが、勝点3を取り続け、混戦で上昇するために必要なことだろう。この徳島戦ではこの点が問われることになる。
一方、富山に続き横浜にアウェイ2連戦で乗り込む徳島は、まさに「したたかさの塊」といえるチーム。4年目を迎える美濃部直彦監督の下、非常に完成度の高い、形のできたチームになっている。守備では、横浜FCにも在籍していたエリゼウを中心に素早く安定した守備の陣形を作り、攻撃では倉貫一毅が縦横自在、効果的に配球し、中央では佐藤晃大が確実なポストプレーを見せ、柿谷曜一朗、津田知宏が得点につながる仕上げを行う。攻守に渡って、隙のないチームになっている。前節の富山戦での30分の先制点も、最初のシュートで得たCKの流れから決めたもの、そして先制後も見事に試合をコントロールし、富山に決定機を作らせなかった。さらに71分に相手の動きが落ちたところを見逃さず追加点を挙げ、まさに盤石の戦い方をした。
この難敵の徳島を相手に横浜FCが勝点3を挙げるためには、徳島を上回るしたたかさを見せ続けるしかない。その意味で先制点は大きな意味を持つ。徳島を慌てさせる状況に追い込むためにも、早い時間に先制することが重要になる。徳島の守備の要のエリゼウをどのように攻略するか。先読みに長けたエリゼウは、一方で釣り出されやすいという特性を持っているだけに、前線での流動性を生かして攻略していきたい。ともにベースは好調な横浜FCと徳島の両チームだけに、試合展開は拮抗したものになることは間違いない。したたかさ、そして駆け引きに注目したいゲームになる。
このゲームの注目選手COOL BALLERは、J2日記でも取り上げた寺田紳一。ボランチとして攻守の両面で横浜FCの心臓になっている。前節、1人少ない状況でも、精力的な動きでチームを牽引した。常にボールに顔を出し、パス回しにリズム感を与え、数的不利な場面でもボールを失わず前への推進力を与えることができる。地味な仕事だが、チームにとって大きな仕事をこなす寺田がボールを多く触るようであれば、横浜FCのペースである証拠。ニッパツ三ツ沢球技場の中心で躍動する寺田に注目して欲しい。
以上
■この試合注目のCOOL BALLER：寺田紳一（横浜FC）
2011.07.01 Reported by 松尾真一郎
