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この試合で戦う横浜FCと大分の対戦は、わずか18日ぶりの対戦。震災の影響で、第2節の大分ホームの試合が行われたのは6月29日のこと。その対戦は、「連勝の後、千葉、京都と引き分けながらも勝てそうな試合をしただけに、これで完成への一歩になる大事な試合だった」と横浜FCの岸野靖之監督が振り返るように、横浜FCにとっては目標達成に向けたポイントとなる試合だった。試合は、横浜FCの好調さを反映するように立ち上がりからペースを握った。しかし、28分に退場者を出すと、連戦の週中の試合で疲労が見えたところを55分に井上裕大に決められ失点。その1点を取り返すことができずに、自滅とも言うべき無念な敗戦を喫した。
その後、横浜FCは続く徳島戦にも敗戦して今年4度目の2連敗となった。チームの完成を狙った一戦が、一転目標に対して非常に苦しい状況に追い込まれている。その意味で、この試合は前回対戦のリベンジを果たすだけでなく、確実に勝点3を重ねていくしたたかなチームへの成長を果たすために非常に大きな一戦。どの試合も大事な試合であることには変わりがないが、横浜FCの今月キャッチフレーズ「反撃の7月」を象徴する試合であることは間違いない。
横浜FCは、前節の水戸戦でアディショナルタイムのPKによるゴールで辛勝を果たした。岸野監督は「内容に関しては不満足だし、最後に点が入るような試合だけでは残り試合は持たない。ただ、悪いコンディションでも繋ぐのかどうかで前半は徹底できなかったが、後半に難波（宏明）が入ることで徹底することに関してはやりやすくなった」と、状況に応じた戦い方の修正ができたことについては評価をしている。ボランチの八角剛史も「グラウンドを考えると、相手を後ろ向きにボールを追わせて、こちらのペースを握ることも重要。そこで、後半に統一感が出てきてよく持ち直せたと思う。去年の後半戦で良くなったのは、選手のこともあるが、状況に応じた戦い方の割り切りと徹底があったから。そういう風にしていきたい」と、様々な状況に応じて、チームが統一感を持って戦うことの重要性を強調している。内容が悪くともモノにした勝点3をチームのさらなる成長に結びつけるには、前節のハーフタイムに見せた戦い方の徹底を、この試合でも見せることが重要になる。
その意味で、対戦相手の大分は徹底した戦い方を持っている。第18節の鳥取戦から3-4-3のフォーメーションを採用しているが、守備の時には5バックと前の4人でブロックを構成して、相手にゴールを割らせない粘り強い守備を見せている。そして、ボールを奪いカウンターのチャンスと見るや、早めにサイドにボールを預けてゴール前に迫る戦い方が統一されている。前節FC東京との対戦でも、この戦い方を徹底。19本のシュート、15回のコーナーキックを受けながらも、粘り強くゴールを守り続け、勝点1を得ることに成功した。その意味で、「この相手に失点しないのだから、どの相手でも失点しないと思う」と阪田章裕が語ったように組織的な守備に関しては多くの自信を得ていることは間違いない。アウェイに乗り込むこの試合では、守備を固めつつ少なくとも勝点1、チャンスがあれば勝点3をしたたかに狙ってくるだろう。
試合展開は、横浜FCがボールを保持し相手陣内でプレーする時間が長くなることが予想される。低い位置でブロックを作る相手を崩すのは簡単ではない。岸野監督は、「相手のブロックを崩すのではなく、その形を作られないように攻めたい。そのためには、いかにFWにボールを当ててスピードアップするか、その状況判断が重要になる。また、相手のシステムを逆に利用するために、戦術眼や老獪さも必要となる」と、チームとしての駆け引きで上回ることを狙う。そのキーとなるのは、ボランチの八角。「したたかさが必要。最初から前から行く入り方をしたいし、その中で上手くコントロールして、上げ下げをしていきたい」と述べているが、長期離脱を余儀なくされた寺田紳一の分もカバーするリーダーシップに注目したい。
例年より大幅に早いタイミングで梅雨明けし、本格的な夏が始まった。今年の混戦J2で上位に上がる鍵は、この夏を統一感で制すること。横浜FCと大分の統一感のどちらが上回るか。1点勝負が予想される濃密な熱い戦いに期待したい。
■この試合注目のCOOL BALLER：八角剛史（横浜FC）
以上
2011.07.16 Reported by 松尾真一郎
