9月17日（土） 2011 J2リーグ戦 第28節
大分 0 - 0 鳥栖　（19:05／大銀ド／9,033人）
スカパー！再放送 Ch185 9/18（日）後00:30〜
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「グランドに立てば、関係ない」とキャプテンマークを巻いた鳥栖ＭＦ藤田直之は言い放った。
キャプテンとしての責任感がそういわせたのか、アスリートとしての本能が言わせたのかはわからないが、鳥栖の選手は誰もが同じようなコメントをした。
その根底には、勝てなかったことへの言い訳を日程のせいにしたくないというプライドがあるのだろう。
とはいえ、今節の鳥栖の選手たちの動きは、試合開始直後から傍目には重く見えた。

尹晶煥監督も連戦を考慮して、「守備に重点を置いて進めた」（尹晶煥監督／鳥栖）事を試合後に語った。
ただ、そのなかでも攻めの意識は忘れてはいなかった。
前半に放ったシュートはわずかに４本。しかし、この数値はホーム大分と同数で、「そのなかでも得点のチャンスを作る事はできていた」（尹晶煥監督／鳥栖）。
むしろ、ＣＫは大分（鳥栖５本・大分１本）より上回り、鳥栖が押し込む時間帯もあったのは事実である。
「連戦の中で、セットプレーで得点できれば楽に展開できる」と藤田直之が振り返ったように、動きに精彩を欠く試合ではセットプレーの重要さが増す。
この連戦中の好調の要因のひとつに、セットプレーからの得点がある事は誰もが認めることだろう。
しかし、その精度も微妙なズレが生じて最後まで大分ゴールを割ることはできなかった。

後半に入ると、さらに大分の勢いは増していた。
スピードあるＦＷ刀根亮輔を鳥栖ＤＦの裏に走らせ、ＦＷ西弘則が自ら仕掛けてゴール前に迫り、ＦＷ森島康仁の高さを生かしてサイドからのクロスを入れてきた。
「ボールを運ぶところまではできていたが、最後の精度を欠いた」と田坂和昭監督（大分）は攻撃に関して、ある一定の評価を下した。
確かに、大分の後半に放ったシュートは４本と、鳥栖（１本）を上回っている。
しかし、この評価は大分目線で、鳥栖目線でみると後半に関して鳥栖は守備が健闘したといってもいいのではないだろうか。
前線からのプレスは、時間経過とともにかからなくなってきたのは事実であるが、そんな中でも無失点で乗り切れたことも事実である。
大分のボールを奪って攻撃に移る回数は確かに少なかったかもしれないが、身体を張ってボールを止めることやできるだけＤＦラインを高く保とうという意図は感じられた。
得点は奪えなくても、無失点で乗り切れば負けることはないし、最低限の勝点は上積みできる。
今節の鳥栖を代表したかのようにＧＫ赤星拓は語ってくれた。
「この連戦での戦いを良い経験として捕らえ、１０月の連戦でいかせば良い。今日の引き分けを有意義なものにするためにも、次節のホーム戦では勝たないといけない」と。

勝てなかった要因を日程のせいにするのは簡単だが、そこをあげなかった選手たちを誰もが自慢に思うだろう。
「グランドに立てば、そんなものは関係ない」と藤田直之は勝てなかった悔しさを滲み出した。
「もっと前に出る動きを入れたかった」とＭＦ早坂良太も勝てる手段を出せなかった事を悔やんでいた。
「ゴール前でボールを受けてのシュートのイメージはあった」とＭＦ國吉貴博もイメージと現実のギャップを感じていた。
思い通りの展開にならないのは連戦のせいもあるだろうし、大分も勝つために前線からのプレスをかけていたので致し方ない部分はあるだろう。
しかし、そんな中でも無失点で試合を終えたことは評価できる。
この連戦中に学んだことは、今後の試合運びの中で生かされるに違いない。

サッカーで選手に求められる資質は様々であるが、欠かしてはならないものにメンタルがある。
ボールをかわすテクニックや相手に負けないフィジカルを持っていても、“相手に勝つ”というメンタルが無ければコンタクトプレーが許されるサッカーではボールを相手ゴールまで運ぶことは容易ではない。
チーム全体のコンディションはトレーニングで培うこともできるだろうが、試合に臨む高揚感やピッチで感じる緊張感などは、自分でコントロールするしかない。
観ている側にはわからないプレッシャーを跳ね除けてプレーをしている選手たちには頭が下がる。
試合中は、対峙している相手とだけ戦っているわけではない。
サッカーは、あらゆるタフさが求められるスポーツでもある。

以上

2011.09.18 Reported by サカクラゲン