ポイントは１点目と３点目。今季の開幕時、コンディション不良に苦しんだ森崎浩司と戦術理解に苦しんだ石原直樹のゴールが、広島に「プライドの勝利」をもたらした。

立ち上がりから、広島ペースだった。ボールを圧倒的に支配。シンプルではあるが正確なパス回しで鳥栖を翻弄した。一方の鳥栖も、ゾーンを下げて守る「鳥栖のサッカー」に徹する。その「守備」はある程度機能していた。ただ、リーグ戦での対戦では、豊田陽平とトジンがパス回しの起点である森崎和幸と千葉和彦に徹底してプレスをかけ、広島に有効な攻撃のスイッチを入れさせなかった。だがこの日は、前線からの連動した守備の動きが乏しい。鳥栖のホームでは「パスを回させられていた」広島だったが、自らの庭では自分たちの意志をこめてボールをつなげていた。決定機はそれほど多くはなかったが、大きなサイドチェンジを何度も織り交ぜながらボールを持ち続ける広島のパス回しに追われ、鳥栖は少しずつ体力を失った。

それでも、前半を０−０で凌げれば、ハーフタイムにリフレッシュすることができた。だが、その希望を紫の７番が打ち砕く。
45＋３分、広島は右45度の角度でＦＫを得た。セットしたのは森崎浩司。ＤＦの間に立っていた佐藤寿人がバックヘッドですらしてゴールできるよう、強くて速いボールを放った。その意図どおり、ボールは唸りをあげて佐藤の頭上へ。触ったのは高さで勝る鳥栖のＤＦだったが、ボールはコースを変えてネットに突き刺さった。2003年11月15日、広島がＪ１復帰を決めた鳥栖戦でのＦＫ弾を思い出させる森崎浩司の左足により、広島は内容に値する先制点をゲットした。

先制点が試合に与えた影響は、計り知れない。この日の鳥栖は、エース・豊田陽平をはじめ、早坂良太・金民友ら攻撃の主軸となる選手たちを体調不良や故障で先発起用することができなかった。それでも失点０で凌げれば、後半も我慢を続け、勝負時で彼らを投入し１点を取って勝利に持っていける。ところが広島に先制を許してしまったが故に、鳥栖は点を取りにいかねばいけない。前に出ないといけない。
尹晶煥監督は後半開始から早坂を投入して「攻める」意図を見せる。だがその想いを、広島が逆手にとった。カウンターから石川大徳が抜け出し、クロス。飛び込んだ高萩洋次郎を犬塚友輔が倒してＰＫ。佐藤寿人が落ちついて決め、鳥栖はさらに苦しくなった。

だが皮肉なもので、２点目を取った後から広島のプレーに前半のシビアさが失われる。攻撃からシンプルさがなくなり、守備でも甘さが見え始め、鳥栖に中央を割られるシーンも目立ち始めた。
63分、水本裕貴を鳥栖が囲い込み、ボールを奪った。カウンターからＣＫ。ファーサイドへ。増田卓也、クリアできない。折り返されたボール。外に出るか。だがゴールラインでイレギュラーし、中に入ってくる。呂成海と競り合っていた森崎浩もクリアしきれず、フリーとなっていた水沼宏太が押し込んだ。

２−１。鳥栖が勢いづく。エース・豊田陽平を投入し、勝負を賭けた。
だがそこで広島は、青山敏弘を中心にチーム全体の流れを再構築し、崩壊を許さない。75分、森保一監督は満を持して切り札・石原直樹を投入。３分後、その背番号９が試合を決めた。
高萩がボールを持ち上がり、スルーパス。そのパスを岡本知剛がカットするも、ボールは石原の足下に入った。抜群の身体のキレ。ストライカーは前にボールを持ち出し、呂がカバーに入るその直前に右足を振った。ネットが揺れた。広島サポーターに歓喜を、鳥栖サポーターに絶望を与えたゴールゲッターは、ベンチを飛び出したエースに向かって走り、抱きついた。

その後、さらに石原と森崎浩のゴールが飛び出し、５点を奪取して広島が快勝。ヤマザキナビスコカップ予選敗退が決まったチームが、ホームでプライドを見せつけた。
一方の鳥栖は文字通りの完敗。広島に生じたスキを突いた水沼のゴール以外に見るべきものはなく、４位に後退。勝点でＣ大阪や仙台と並んでいるとはいえ、得失点差を考えると予選突破の可能性は厳しくなった。だが、可能性がある限り闘い抜くのがプロとしての責務。Ｃ大阪との直接対決（６／２７＠金鳥スタ）に向け、まずはチームのコンディションを整備したい。

チーム全員の結束力と身体をぶつけ合って闘う気持ちを前面に出した広島の攻撃力が爆発し、ホームスタジアムを歓喜に包み込んだ。勝っても広島の予選突破はない。だが水曜日の敗戦で傷つけられたサポーターの心を癒し、自分たちに自信を取り戻すという意味で、大きな、本当に大きな勝利を広島は勝ち取った。

以上

2012.06.10 Reported by 中野和也