「栃木の術中にはまった」。試合後の記者会見で、反町康治監督がこの一戦をそう評したが、まさに的確な表現という他ない。攻撃でも守備でも、栃木に大きなサプライズを与えることが出来なかった松本は、前半戦ラストゲームで悔しい敗戦を喫した。
決して圧倒されたわけではなかったことは、スタッツが物語っている。シュート数は全く同じ11本ずつ。皮肉にも、前半に6本、後半に5本というところまで同じである。それにも関わらず、スコアは0-2と完敗の結果に終わった。

松本が3-4-2-1、栃木は4-4-2という慣れ親しんだフォーメーションで挑んだ両チームだが、メンバーの入れ替えを断行してこの試合に臨んだ。松本は塩沢勝吾が前節に足を痛め、今節はベンチ外。プレビューではエイジソンかチェ・スビンのスタメン起用を予想したが、反町監督のとった選択は、木島徹也を1トップに上げ、2シャドーには船山貴之と大橋正博を配置することだった。また、「塩沢が外れたことで、高さが必要だった」と、調子を上げていた渡辺匠をボランチに起用。一方の栃木も前節から4人を入れ替えている。

ホームの松本にとって、試合の入り方は悪くなかった。中盤でボールを失っても、人数を掛けた早い寄せを見せることで栃木を自由にさせず、CKから幾度か得点の匂いを感じさせた。ただ、空中戦に圧倒的な強さを持つ塩沢の不在もあってか、相手陣内でボールが上手く収まらない。前線に効果的なボールが回ることが少ないためリズムも生まれないまま。一方、アウェイの栃木は「前半は無失点でいきながら、攻撃では数的有利をサイドから作って、チャンスを生む」（松田浩監督）という狙いが明確。2トップには、大型フォワードの棗佑喜ではなく、廣瀬浩二とサビアを起用。この2人が左右に流れることで、そこから効果的な形を生み出し始めた。
そして22分、栃木は喉から手の出るほど欲しかった先制点を得る。中盤から飛び出した菊岡拓朗が、サビアからのボールをフリーで受けると、ゴールの右斜め、角度のない位置から正確に流し込む。松本の守備の綻びを突いたナイスゴールで、流れをぐっと引き寄せることに成功する。

0-1で試合を折り返した松本だったが、この差を更に広げられてしまったのは「ミーティングでも話してきた」（反町監督）はずのセットプレーから。CKをドンピシャのタイミングで捕らえたサビアのヘッドで効率的に追加点をあげた栃木にとって、このスコアを守りきることは難しいミッションではなかった。2点差をはね返すべく、チェ・スビンと久木田紳吾を同時投入して勝負を賭ける松本に対し、栃木は冷静な対応。中盤では精力的なチェイシングをかけ、最終ラインはブロックを作って、危険なゾーンへの侵入をストップする。こうなると焦りからパスミスなどが目立ち始める松本の攻撃は怖さに欠け、栃木に楽な展開を許してしまった。アディショナルタイムに2枚を交代する余裕まで見せ付けられ、一矢を報いることなく、試合終了を迎えた。

5試合ぶりの勝点3を得た栃木の勝因は、やはり『原点回帰』だろう。ここまで「うちらしくない失点の仕方が多かった」が、今節は堅守という「原点に帰った」と松田監督は語った。一方の松本は、帰るべき場所を確立するという作業は道半ば。Jリーグの先輩のしたたかな試合運びの前に敗れたと言える。「シュートパフォーマンスが上がらない。アタッキングエリアのところはもう一歩」と反町監督も口にするように、得点力不足という課題も抱えながら、未体験の後半戦へと突入する。

以上

2012.06.25 Reported by 多岐太宿