東京都武蔵野市を本拠地とするＪＦＬ所属の横河武蔵野ＦＣが、昨季王者のＦ東京に挑む。横河武蔵野は選手全員がアマチュア契約のチームだ。そして、大半が昼間の仕事を終えて夜19時からの練習に参加している。過去には、プロを目指して巣立っていった選手やスタッフもいる。1回戦でゴールを奪ったＦＷ小林陽介も横河武蔵野から熊本に活躍の場を求め、現在は再び横河武蔵野でプレーしている。
また、08年にはＦ東京からＧＫ廣永遼太郎が期限付き移籍で１シーズン在籍し、武者修行を行っている。当時を振り返って「協力してくださる企業の店舗で働いて、それから練習に来る選手も多かった。自分の置かれている環境がどれだけ恵まれているのかも知った。Ｆ東京のサポーターには横河を応援してくれている人がいるから、そういう意味でも盛り上がりそうですね」と言う。以前はショートパスをつなぐスタイルを標榜していたが、廣永は「どちらかというと今は裏に蹴ったり、クロスを放り込んで一発を狙う印象を持ちました」と話す。廣永は注目の選手を２人挙げて「加藤正樹は（河野）広貴みたいに小さくて左利きで、キュンキュンのドリブルが特長の選手。10番の金森さんは、ＤＦだけどすごくうまいセンターバックです」と語った。

そのＪＦＬの街クラブが過去に一度、Ｊ１クラブを苦しめた経験がある。それをよく知る指揮官がＦ東京のベンチにいる。ポポヴィッチ監督は「私も忘れていないよ」と言い、その試合を振り返った。
「序盤からチャンスは多かったが、不用意なミスから失点してアディショナルタイムにようやく追いついた。枠内に打たれたのはおそらく３本だったと思うけど、そのすべてを決められたんだ」
横河武蔵野は09年の第89回大会にポポヴィッチ監督率いる大分と対戦し、延長戦までもつれるゲームを演じた。横河武蔵野はその試合展開の再現を目指し、今度は別の結果を得ようとするだろう。すべてのカテゴリーのチームが参加する大会だからこそ、番狂わせは起こりえる。指揮官はそれを阻止する術は「力を出し切ることだ」と言う。
「スペインの国王杯や、ドイツのカップ戦でも実際にアマチュアチームがリーガやブンデスのチームを倒している。横河武蔵野は、ディシプリンもしっかりしていて頑張れるチームだった。ただし、過度に怖がる必要はない。大分時代は、決定機を決めきれずに苦しむ結果になった。でも、それがサッカー。気を抜かずに自分たちの力が出し切ることが出来れば、力の差は見せられる」

Ｆ東京は、連戦の疲労を考慮してメンバーの入れ替えが予想される。徳永悠平、ルーカス、梶山陽平の３選手はベンチスタートが濃厚となった。システムも、４-２-３-１の配列になりそうだ。また、ポポヴィッチ監督は「ある選手にとっては、カテゴリーが下の相手に対して自分が成熟した選手かどうかを試すテストになるだろう」と言った。５日のヤマザキナビスコカップに出場した丸山祐市や田邉草民といった若手選手や、この試合で公式戦初先発出場を飾りそうなネマニャ・ブチチェヴィッチにとっては、試される一戦になる。
Ｆ東京は好発進できるのか。それとも横河武蔵野が阻止するのか。街クラブの挑戦を受けるこのダービーマッチから連覇への道が始まる。

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2012.09.08 Reported by 馬場康平