勝負の世界では、相手のウイークポイントを突いて優位に試合を進めるのが本道。実力差があれば、受けて立つこともあるだろうが、天皇杯全日本サッカー選手権大会の２回戦では考えられない。カテゴリーが違うオープントーナメント大会である天皇杯では、上位のカテゴリーチームが下位カテゴリーチームに敗れることもあるが、トーナメント大会の怖さをベストアメニティスタジアムで見ることになろうとは…。

戦前、敗将となってしまった尹晶煥監督（鳥栖）は、「違うカテゴリーと戦う時は、0-0の状態が続くと、上位のカテゴリーが委縮する」と指摘していた。この試合での鳥栖は、委縮こそしなかったが普段の鳥栖らしさを見せることがなかった。「自分たちの守備ができずに、ボールを奪った後の攻撃が続かなかった」とボランチの岡本知剛が振り返ったように、讃岐のボールに対して厳しいプレスをかけることができなかった。

理由は、いつものコンパクトさが保てなかったことに尽きる。FWからDFまでの距離、右サイドから左サイドまでの距離。この距離が短ければ短いほど、連動したプレスは掛けやすくなる。そうなると、プレスをかけられた相手は、鳥栖のDF裏か逆サイドへの展開を狙うしかなく、そのためのロングボールを多用する。前線からのプレスでボールを奪えなくても、蹴られたロングボールに対してアプローチを早く行えば、相手のミスやインターセプトを狙うことができる。最終的には、シュートを打たれなければいいのである。この日の鳥栖は、讃岐にこれをやられてしまい、守備から攻撃へのリズムをうまく作ることができなかったのである。

讃岐のレポートに入る前に、少しだけ思い出してほしい試合がある。昨季のＪ２第２０節富山戦（２０１１年７月１０日ベストアメニティスタジアム）である。この試合では、シュート数で鳥栖が上回ったが、残り５分で失点し０-１と敗れてしまった試合だった。この試合での敗因も、富山の早いプレスに鳥栖がうまくボールを運べず、リズムを作ることができなかったことである。

話を鳥栖対讃岐に戻そう。この試合での讃岐は、リーグ戦で戦っているカウンター主体の戦術ではなく、“ボールを横に動かす”戦術を用いた。システムは３−３−３−１で、サイドで２人以上の人数をかけて守備と攻撃ができる陣容だった。「３バックのところで最後で２対２を作りたかった」と北野誠監督（讃岐）が明かしたように、バック（DF）だけでなく中盤（MF）でも、前線（FW）でも常に２対２ができる状況を作ってきたのである。この２対２の状況ができると、「センターバック、ボランチの４枚がすごく堅い。（中略）いかにそこをはがしていく」（同）ようなボールの動かし方をすればいい。それが、“ボールを横に動かす”ことだった。鳥栖のボランチは、藤田直之と岡本の上下左右の動きが連動することで生きてくる。この動きを「はがす」（北野誠監督／讃岐）ことで、鳥栖のリズムを崩してしまう作戦だった。鳥栖のリズムが崩れると、自然と前線めがけてのロングボールが増えてくる。このロングボールを確実にはじくことを行えば、讃岐にも勝機が出てくる。それが、試合終了直前のことだった。MF飯塚亮がインターセプトしたボールをFW西野泰正が思い切りよく右足を振りぬいて、この試合唯一の得点をあげた。

昨季の富山も、この日の讃岐も、用いたシステムは３−３−３−１。鳥栖が最も得意とする、前線からのプレス、高いDFライン、そしてカウンター攻撃を、讃岐は鳥栖に仕掛け、鳥栖はまともに受けてしまった試合だった。

とはいえ、鳥栖がやり方を変える必要はない。リーグ戦では、このやり方で結果が出ているからである。今季の天皇杯は終わってしまったが、残りのリーグ戦への課題が見つかったと、この敗戦を活かせばいい。リーグ戦では、このような戦い方を仕掛けてくるチームは鳥栖以外には見当たらないのだから、戦い方に自信を持てばいい。前線からのプレス、高いDFライン、カウンター攻撃が、相手にとってどれだけ嫌なものかを身をもって体験したのだから…。

最後に、讃岐の天皇杯３回戦（１０月１０日佐賀県総合運動場陸上競技場）の試合に注目しておきたい。鳥栖を破った相手が、浦和相手にどのようなサッカーを見せてくれるのか。鳥栖戦で見せた前線からのプレスで臨むのか、持ち味のカウンター主体の戦い方を見せるのか…。サッカーファンを唸らせるような試合を見せて欲しい。

１１人で行うサッカー。攻撃に人数を割くと守備でのリスクが高くなり、守備に人数を割くと攻撃力が低下する。
状況に応じた攻守のバランスが必要なのは言うまでもない。
しかし、止まって考える時間はサッカーには与えられていない。とっさの判断でプレーしないと、相手に主導権が渡ってしまう。そこには、甘さもミスも同居するが、それを自分たちで取り返すこともできる。集中力も重要なスキルである。
ミスのない試合は、サッカーではありえないのだから。

以上

2012.09.10 Reported by サカクラゲン