どんなに悔やんでも泣きわめいても、甲府が天皇杯2回戦で東北社会人リーグ1部の福島ユナイテッドに敗れた事実は変わらないから、「（残されたリーグ戦は）天皇杯2回戦敗退の悔しい思いを晴らすゲームにしないといけない（城福浩監督、山本英臣）」、ということになる。“現時点で”昇格に一番近い位置にいるJ2首位のクラブとして、J1のクラブと公式戦で対戦する唯一のチャンスである天皇杯で早々と敗れたことは残念。何度も言いたくはないけれど、PK戦ではGK・岡大生は2本も止めてくれたのに…。ここまでのGK人生でPK戦は無敗だった岡にとって、先日の天皇杯2回戦は初のPK戦負けだったそうだ…。城福監督は「天皇杯は正月まで行きたかったし、行けると信じて選んだ（天皇杯2回戦の）メンバー。（勝てなかったのは）私の責任」と話したが、不安は天皇杯2回戦に先発した選手とリーグ戦に出場する選手はほとんど違うということ。
政治の世界のポイントは維新の会との連携をどうするのかということみたいだが、今節の甲府のポイントは天皇杯敗退の悔しさを、チームとしてどう共有するかということ。首位にいて、3位・千葉との勝点差が7なので、なんとなくこのまま昇格できそうな気分にもなってしまいそうだが、緊張感が欠如すれば連敗することも充分にあり得るのがサッカー。一旦順位の階段から落ち始めれば止めて再び登ることは難しくなるし、残された時間も少ない。でも、最近はず〜っと首位。城福監督はこの部分のマネージメントには気を使っていると思うが、選手も4月・5月の苦しい時を経て隙を作らないプレーができるようになってきたし、チームとしてやるべきことに対する理解も高まってきた。天皇杯の負けが変なアクセントにならないように、ということは気になるのだが、残り10試合を突き抜けるために利用するしかない。どの試合も大事だが、今節の岡山戦は天皇杯ショックをチームとして前進するためのパワーに変換しなきゃならない。「天皇杯2回戦で負けたから優勝できた」と言うために。

「影山（雅永）監督になってからチームとしてどんなサッカーをやるのか浸透しているし、選手が共通認識を持ってプレーしている。前回のアウェイ対戦（第21節）は、引き分けだったが崩されてシュートに持ち込まれた回数は我々のほうが多かった」と城福監督が言う岡山。その頃の甲府と今の甲府は違うが、よく使われる割りに浸透していないカタカナで言うと「コレクティブ」なのが岡山だろう。星取り表を見ると10位の岡山は8月以降は負けなし（3勝3分）で、千葉にホームで負けてから好調なのは甲府と同じ。岡山がプレーオフ圏内入りを果たすためにはこの連戦は重要になる。こんなことは外野に言われなくても岡山の選手はわかっているだろう。彼らの試合のビデオを見ると1トップの川又堅碁の勢いや粘りのあるプレーが恐ろしいが、前半戦の甲府と今の甲府が随分と違うことを見せつけて勝ちたい。あの時の2トップを軸とする攻撃と、今の横にも縦にもなるダヴィとフェルナンジーニョ・コンビを軸とする攻撃陣は違う…はず。また、首位にいる以上、どんな試合でも、「首位を叩く」という高いモチベーションで挑んでくるチームを相手にする甲府だが、自分たちが去年のF東京や一昨年の柏のように圧倒的な力を持っているとは思っていない。でも、首位のままゴールテープを切るという自覚と覚悟で戦っているので、ぼんやりとゲームに入ることはない。

一番悔しい思いをしている山本は、「天皇杯（2回戦）で負けたことは消化できずに心に残ると思う。チームを勝利に導けなかったし、PKも外した。気持ちを切り替えて、悔しい思いを晴らすのはリーグ戦しかないけど、100％の努力をして（J2優勝という）結果を残したとしても忘れることはできないし、悔しい思いが消えることはないと思う。でも、やっぱり次の岡山戦が大事。ここでどんなパフォーマンスを個人として、チームとして出せるかで、天皇杯の評価が決まると思う。あの試合に出ていない（レギュラー）選手も岡山戦が勝負だということはわかっていると思う」と言う。ドウグラスが大分戦でケガをしていなければ、天皇杯での先発はなかった山本。その時点では、リーグ戦での先発11人中9人がサブというメンバーだったが、キャプテンとして「相手に対する気持ちよりも、ここまでリーグ戦に出られなかったことに対する自分自身の秘めた気持ちを表現してほしい試合だった」という思いでもチームメイトを見ていた。この意味ではチャンスをもらった多くの選手は、残念ながら応えることができなかった。
しかし今日の前日練習を見ると、サブメンバーは岡山をイメージした3−4−2−1でプレーし、4−2−3−1のレギュラーがイメージを掴みやすくなるように高いテンションでプレーしていた。サブは腐ってはいないし、レギュラーはゆっくりだけど確実に進化しながら残り10試合を一戦必勝で戦う気持ちでいる。首位の自覚と覚悟を見せつけよう。

以上

2012.09.13 Reported by 松尾潤