クロスのクリアボールがゴール前で舞い上がる。真っ先にその落下地点に潜り込んだのは、抜群の嗅覚を活かしたダヴィ。群がる栃木の選手をものともせず、体で押し込む力技で決勝ゴールを挙げた。その様はラグビー選手がハイパントをキャッチするかのようだった。

誰もが予想していなかった結末に、ただただ呆然とするばかりだが、正気を取り戻してまず頭に浮かんだのは、今季のＪ２を語る上で主語は間違いなくダヴィだということだ。先制点のシーンも、追加点のシーンも、ボールのほうからダヴィの元へと向かって行ったような錯覚すら覚えた。「甲府にとってドローは負けに等しい。最後まで諦めずに戦えた」とダヴィは誇らしげに語ったが、その勝利への執念が運を引き寄せたとも言える。

山梨中銀スタジアムでの開幕戦、ノーゴールに終わった昨季の汚名返上に燃えるあまりジャッジに苛立ち、栃木の執拗な守備に対しナーバスになっていたダヴィに、「今年もダヴィだこりゃ」とスタンドから口さがない声が漏れ聞こえてきたが、そんな雑音を結果で蹴散らした。もちろん、本人の耳に届いているはずはないが、もしかしたらあの一言がダヴィを覚醒させたのかもしれない。プレーオフ圏内進出を懸けた栃木は、開幕戦と全く同じスコア１−２で、またしてもダヴィの２発に沈んだ。“チーム・ダヴィ”の恐ろしさを改めて痛感させられた一戦だった。

序盤から攻勢をかけたのは６位以内を目指す栃木だった。Ｊ１への覚悟と気迫を前面に押し出し、開始３分にはスローインの流れから山形辰徳が決定的なシュートを放つ。上々の滑り出しを見せた栃木に対し、甲府も同じく１２分にスローインから決定機を作り出すと、２４分には先制に成功する。柏好文の右クロスを當間建文がカンフーキックでクリアに入るも弾き切れず、後方のダヴィが難なくヘディングシュート。栃木にとってはアンラッキーな失点だったが、柏のクロスに繋がる前のプレーでＤＦラインに連係ミスが起こり、それが失点の遠因となった。わずかな綻びが致命傷に繋がることを緊迫したゲームで思い知らされた。一瞬の隙を見逃さずに先手を取った甲府はリズムを掴み、セットプレーからゴールへ迫ったが、突き放すには至らなかった。

ビハインドで迎えたハーフタイム、松田浩監督がロッカールームで強調したのは、「しっかりボールを回して崩していくこと」。指揮官から指示を受けた栃木の選手達は菊岡拓朗を中心に、今季磨き上げてきたパスワークで甲府に立ち向かった。菊岡が前を向き、それに呼応するように前線が動き出す。オートマチックな攻撃が可能になった後半１０分、獲得したＣＫから大和田真史が魂の同点弾。まさに、ぶち込むという表現が相応しい、移籍後初ゴールを頭で決めた。
振り出しに戻った試合は、栃木は菊岡が、甲府はフェルナンジーニョがタクトを揮い、互いのゴールに襲い掛かった。両者とも決め手を欠いて迎えた後半のアディショナルタイム、冒頭に記したようにダヴィは２つ目のゴールを奪い、その一方で菊岡の直接ＦＫは無情にもクロスバーに嫌われ、激闘に終止符が打たれた。

２試合連続のアディショナルタイム弾で、Ｊ２初優勝にまた一歩前進した甲府。驚異の粘り腰は昇格には必要不可欠な要素であり、ここ２試合は完全にその条件を満たした。月日をかけて築き上げてきた堅実な守備をベースに、奪ったボールをフェルナンジーニョに預けて起点を設け、絶対的なフィニッシャーであるダヴィで仕上げる。この必勝パターンさえあれば、悲願のＪ２制覇も難しくはない。その可能性をさらに高めるためにも、「このチームは後半の入りが、ここ何試合かあまり良くなかったので、気を引き締めて行った」（城福浩監督）にもかかわらず失点を喫した、後半序盤の試合運びを改善したい。反省点はあるが、ダヴィがレフェリングに対応できたことは、城福監督にとって大きな収穫だったのではないだろうか。

甲府からの初勝利に、あと一歩届かなかった栃木。これまでの対戦の中で最も甲府を苦しめただけに、「追い付いてから勢いよくやれていた時に勝ち越し点を取ること」（山形）が出来なかったことが悔やまれる。主導権を握った中で加点していく試合運びをすることが、残された６試合で順位を上げていくためには求められる。また、終盤戦はディテール勝負となるだけに、失点に繋がる安易なミスも響いた。今後は一瞬たりとも気を緩めてはいけない。

首位撃破こそ叶わなかったが、ダヴィへの対応はある程度できたし、２試合続けて大きな武器であるセットプレーからゴールも奪えている。前節からメンバーが４人も入れ替わったが、それぞれが個性を発揮しながら栃木のサッカーを体現した。ポジティブな材料もある。「下を向く必要はない」（大和田）。次も京都との直接対決が控えている。水も漏らさない集中力、細部まで徹底的にこだわる姿勢を忘れず、再びプレーオフ圏内を狙いたい。

以上

2012.10.01 Reported by 大塚秀毅