千葉は愛媛と対戦した前節（第36節）で、東京Ｖと対戦した前々節（第35節）と同様に２度リードを奪いながら、結局、追いつかれて２−２で引き分けた。しかも、２失点目は後半アディショナルタイムというところまでまったく同じ。対戦相手は違うとはいえ、第35節の試合後にリードしたあとの戦い方、試合の終わらせ方について反省しながら、その反省を生かせず、自滅に近い引き分けだったといえる。

さらに、前節は愛媛のパスワークを寸断する守備ができず、試合を通して愛媛にボールを保持されて主導権を握られた。その原因はまずボールの奪いどころをうまく設定できず、連動した守備ができなかったことにある。それを助長したのは、リードすると守備の意識が強くなりすぎてしまい、チーム全体が下がりすぎて相手の攻撃を跳ね返してもセカンドボールを奪えず、相手の攻撃を受け続けるという悪循環だ。また、せっかくボールを奪って攻撃に転じてもイージーなロングパスでのボールロストが多く、フィニッシュまでつなげる攻撃ができなかった。試合の終わらせ方も自滅なら、試合運びもまた自滅気味で、シュート数や決定機数を考えると負けてもおかしくない試合だった。それでも、相手のミスや千葉の選手の個人技で２度リードできただけに、非常にもったいない２失点だ。その結果、前々節まで千葉はＪ２リーグ最少失点だったが、前節終了後はその座を甲府に渡した。

千葉は前々節、前節と相手のサイド攻撃からの失点が多い。単純にクロスを中で合わせられる形もあれば、クロスを中央でワンクッションされてディフェンスラインの裏に飛び出した選手にシュートされる形もある。前々節、前節と２失点目は千葉の左サイドからクロスを入れられている。千葉の左サイドバックは前々節ではＤＦ坂本將貴、前節はＤＦ武田英二郎だが、今節は武田が累積警告による出場停止。また、ゴール前中央で相手の選手をマークしきれず、シュートを打たせてしまっての失点が目立つ。今節はセンターバックのＤＦ山口智が出場停止明けだが、前々節で山口智は足の負傷で前半のみで交代した。草津の右サイドバックのＤＦ後藤涼はもともとＦＷ登録の攻撃的な選手で、スピードとテクニックに長けていて要注意の選手。千葉の木山隆之監督が今節でディフェンスラインをどのようなメンバー構成にするのか興味深い。

草津はいずれも無得点だった２連敗のあとの前々節は、ＭＦ小林竜樹のハットトリックで山形に３−１で勝った。だが、前節の前半は押し気味に試合を進めたが、後藤やＦＷ土井良太が決定機をモノにできなかった。後半は鳥取の選手交代の効果もあって草津のプレスが機能せず、鳥取にボールを支配されて劣勢気味となり、オウンゴールを含む２失点で０−２の敗戦となった。草津はダブルボランチのＭＦの松下裕樹と櫻田和樹が自由に前を向けると、大きなサイドチェンジのパスや前々節の櫻田の２アシストのシーンのようにサイドから決定的なラストパスを入れることができる。だが、前節では２人への鳥取の厳しいプレッシャーが奏功した点もあり、それは千葉にも大いに参考になるところだ。また、今節は土井が前節の退場処分による出場停止。草津の副島博志監督の選手起用に注目したい。

千葉は今季、第12節・草津戦はＦＷ荒田智之と山口智の得点で２−０の勝利を収めたが、昨季はホームの第31節で試合終了間際の失点での逆転負けを含めて２敗。サイドの攻防など守備に対する高い意識は必要だが、守りきろうとする受け身の姿勢ではなく、攻めて相手を押し込んで失点を抑えるという強いメンタルを発揮した姿勢が欲しい。今日発売の千葉のオフィシャルプログラムには『プレーオフの方式をおさらい』というコーナーがあるが、目指すはＪ１自動昇格のはず。そのためにまずは今節で勝点３を獲得してほしい。

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2012.10.06 Reported by 赤沼圭子