スピードのあるFWを前線に3人並べた理由として、そうすることによって川崎Ｆの3バックとの1対1の状況を作ろうとしていたのだとアフシン・ゴトビ監督は説明する。大前元紀がピッチ中央に。その両側に高木俊幸と石毛秀樹とを配した布陣は川崎Ｆの最終ラインにプレッシャーをかけ続けた。

實藤友紀はそうしたプレッシャーがあるとしても問題なくかわせるのだと試合後に振り返っている。しかし、とはいえスピードのある選手が川崎Ｆの最終ラインに張り付くことの影響は大きかった。例えば田中裕介。正面で対応する高木の裏への突破を警戒するように、田中は高木の正面にポジションを取る機会が増える。左サイドの登里享平も相手がボールを保持した際のポジションに気を使っており、最終ラインに取り込まれる時間が増える。立ち上がりの時間帯に、川崎Ｆは清水をうまく封じ込めるが、それは最終ラインに5選手が並ぶ事による安定だった。

そうした状況が良くないことの理由を風間八宏監督はこう述べている。「（清水の）最終ラインと中盤のところがフリーになってしまった」のだと。川崎Ｆがゴール前に人数を増やすことで、清水の中盤や最終ラインが自由にボールを持てる状態になっており、それによりいつ最終ラインを突破されてもおかしくない状況があったのである。そうした序盤の川崎Ｆの状態を風間監督は「相手に対処できなかった」と表現し、だからこそ5バックになった川崎Ｆの戦いを改善すべく「はじめから４人いて場所を埋めて、後ろから出ていけばいいという考え方」を取るのである。

風間監督が手を打ったのは前半20分過ぎごろ。元々3枚だった最終ラインに登里享平を組み入れて4バックに変更。また右サイドのワイドなポジションに入っていた田中裕介をボランチに移動させるのである。この修正は田中にとっても意外なものだったようで指示を聞いた田中は「ボランチだと言われて、2度聞きしました」と苦笑いしていた。ただ、この采配は的確なもので、田中裕介は風間宏希とコンビを組んで中盤に安定感をもたらす。また、中村憲剛がポジションを1つ前へ移動することで「（清水の）最終ラインに対してプレッシャーがかけられる、ボールの落ち着き場所ができる」（風間監督）こととなった。

この布陣の変更が功を奏したのが前半27分の先制の場面。最終ラインから前線へと攻め上がった登里享平が左サイドで形を作ると、最後は中村憲剛とのワンツーパスで左サイドをえぐり、中央へとマイナスのクロス。これを走りこんだレナトが蹴りこんで川崎Ｆが先制点を手にする。

川崎Ｆが先に試合を動かすが、それ以前に清水はCKから2度、小林大悟がポストを叩くシュートを放っている。CKの場面でゾーンの守備陣形を取る川崎Ｆにとって、ペナルティエリア外の選手に対するチェックは遅れがちとなる。そうしたゾーンディフェンスの弱点を突いた惜しい攻撃で、清水がリードを奪っていてもおかしくはない試合展開だった。

風間監督が施した試合中の的確な修正と、それによってもたらされた先制点により川崎Ｆが有利に試合を進める中、残念な形の失点が生まれる。後半53分のこと。最終ラインから井川祐輔が落ち着いてボールを前に持ち出すが、パスをミスして逆襲を喫し、最後は高木に決められてしまうのである。

勢いに乗る清水は、続く55分に高木のクロスを大前が鋭く頭で合わせるシュートを放つ場面があった。しかしこのシュートはクロスバーを直撃し、逆転ゴールとはならず。運に見放された形の清水に対し川崎Ｆは74分に勝ち越し弾を手にする。中村憲剛のFKから生まれたものだった。ニアサイドで頭に合わせ、ボールを逸らした田中はその場面を次のように説明する。

「それまではセットプレーではずっとファーに入っていたんですが、ヨンアピンに付かれていて、ヤジさん（矢島卓郎）が入ってきて入れ替わろうと話をしていました」

それまでとは走りこむポジションを変えた田中に対し中村憲剛は練習で蹴っていた場所にピンポイントでFKを合わせる。田中の頭を経由したボールは、ギリギリのポジションではあったようだが、ファーサイドの矢島卓郎の足元に。「走ったところにボールが出てきました。ちょうどいい所に出てきてくれました」と話す矢島がこれを難なく押し込み、川崎Ｆが1点を勝ち越した。

清水はまだ1−1だった71分に石毛に代えて金賢聖を投入。さらに1点をリードされた79分に小林大悟に代えて高原直泰をピッチに送り込み、貪欲に1点を狙いに行く。試合終了間際の88分には、その高原がミドルシュートを放ちあわやゴールかという場面を作るが、川崎Ｆの守備陣がこれを掻きだしてノーゴール。その後もスコアは動かず、結局試合は2−1で終了。川崎Ｆが1点差の勝利をものにした。

今季、ホームでは思うように勝ち星を伸ばす事ができなかった川崎Ｆだが、今季の最終戦を白星で飾りサポーターに笑顔をプレゼントした。なお、等々力陸上競技場はこの試合を最後に2年間に及ぶ改築工事に入る事となる。そういう意味で、メモリアルな試合を勝利で終えることとなった。ちなみに念の為に付記しておくと、等々力での試合は仮設スタンドが完成する来年の3月から4月ごろからスタート。現在あるメインスタンドの撤去から新築の工事と並行して、試合が開催され続けるのでお間違いなきよう。

一方の清水は可能性の残っていたACLの出場権獲得がこの敗戦で消滅。勝点でも川崎Ｆの逆転を許すこととなった。ポストやクロスバーを三度直撃したシュートを始めとし、ツキのなさが出てしまった形だが「今日は、ポストが我々の友人ではなかったと思います」と話すゴトビ監督は「選手たちのパフォーマンスを誇りに思いますし、サポートしてくれるサポーターも誇りに思います」と試合を総括しており、また試合後のサポーターも敗れたチームに声援を送り続けていた。若い選手が多いチームにとって、こうした試合の一つ一つが成長のための糧になっているはずだ。

以上

2012.11.25 Reported by 江藤高志