横浜FCの聖地ニッパツ三ツ沢球技場は、昨年11月18日のJ1昇格プレーオフで苦杯をなめてから初めてのJ2の公式戦を迎える。昇格できなかった悔しさを晴らすシーズンは、前節のアウェイ岐阜戦の勝利で始まったが、このホーム開幕戦は、多くのサポーターとの団結による長き戦いの始まりとなる。三ツ沢に乗り込む徳島も、昇格を期待されながら15位に終わった昨シーズンのリベンジに燃える昇格候補のクラブ。効果的な補強を行い難敵であることは間違いない。この試合は、リベンジと昇格を目標とする2つのチームのガチンコ勝負となるだろう。

横浜FCの開幕戦勝利は、チームとしての手応えに富んだ勝利だった。横浜FCのポゼッションに引かざるを得なくなった岐阜を相手に、焦れて攻め急ぐことなく隙をうかがい、大久保哲哉から田原豊への交代により、同じポストプレーでもプレータイプが違うことで作り出した変化を、見事にゴールに結びつけた。昨年から光っている山口素弘監督の選手交代の見事さもさることながら、「何回失敗しても焦れずにやろうというのは、中で声を出していた」と多くの選手がコメントするように、ゲームの流れをチーム全体が把握し、プレーに対する意識を統一できていることが大きい。

山口監督は「去年のベースがあって、その上での上積みができている。そして、交代して出て点を取った選手だけでなく、ベンチに入って出なかった選手を含めての雰囲気作りというか、それは（選手が）大したものだと思うし、遠征メンバーに入っていなかった選手も含めていいチーム状態を保てている。試合前から、チーム全体で勝利をもぎ取ろうとなっているし、それは選手だけじゃなくて、スタッフもね。俺は何もしていないよ。楽なもんですよ」

と語るが、キャンプから取り組んできた積み上げだけでなく、チームとしての団結力が高い状態でシーズンインできたことが伺える。今節も、開幕戦と同じようにしっかりとしたサッカーをしてくる徳島に対して、我慢を強いられる時間が長くなることが予想される。磨き上げたポゼッション、パスワークだけでなく、チームとしての団結力を加えて、この試合の勝利を目指す。

対する徳島は、開幕戦で降格組の神戸に敗戦。試合後に小林伸二監督は「開幕ということと相手のプレッシャーを感じた」と振り返ったが、徳島が目指しているビルドアップを表現できる時間があまり多く作れない中での敗戦となった。その意味で、今回の試合では、落ち着いてビルドアップをする時間をいかに増やせるかが大きなテーマとなる。開幕戦では3バックを採用していたが、運動量豊富なワイドの選手が素早い攻守の切り替えを行い、時には5バック気味になりながら、攻撃時には積極的に参加することが大きなポイント。ワイドの選手が主導権を取れれば、フィジカルに優れた高崎寛之、津田知宏へのクロスに繋げることができる。ワイドの選手を生かすという点で、重要になるのが、ボランチの役割。前節では、神戸のエステバンに苦しめられたが、柴崎晃誠、濱田武などスキルフルなボランチが機能すれば、徳島の狙いとするサッカーが展開されるだろう。

徳島に2年間在籍した西嶋弘之は、「徳島の個人の能力が高いのはわかりきっているので、気の抜けない試合になる。集中して開幕戦のような雰囲気をもって、チームとして戦いたい」と語っているが、ポゼッションを基調とする横浜FCと隙の少ないサッカーをする徳島の対戦とあって、ある意味息の詰まるようなゲームになる可能性が高い。その中で、両チームともフィジカルに優れた大型フォワードと、テクニックに優れたトップ下、ボランチを擁する。異なるとすれば、4バックを採用する横浜FCに対して、3バックを採用する徳島という構図。細かな戦い方の差から、相手に隙を作り、ゴールに結びつける緻密な作業が求められる試合となるだろう。もちろん、局面の1対1で負けることは許されない。

昇格候補が数多く存在する群雄割拠の今年のJ2では、開幕ダッシュは昇格への必須条件。両チームともに、この試合の勝点3の意味は非常に大きい。熱い戦いが見られることは間違いない。原稿執筆時点の天気予報では最高気温23度が予想される。格好のサッカー観戦日和となる。臨場感溢れる、サポーター一番人気のスタジアム、ニッパツ三ツ沢球技場に、是非足を運んでいただきたい。

以上

2013.03.09 Reported by 松尾真一郎