1点目を決めたあとは満面の笑みを浮かべていたダヴィが、2点目を決めた後は全く違う表情を見せた。右サイドに開いた野沢拓也からの折り返しをゴールに流し込むと、電光掲示の看板を飛び越えゴール裏の鹿島サポーターの下へ駆け寄り、両手の拳を握りしめて咆吼。右手でアントラーズのエンブレムを何度も叩き、ホーム開幕戦に詰めかけた鹿島サポーターを大いに湧かせた。

2年連続で東日本大震災の被災クラブ同士の対決となったこの一戦。今季は鹿島が勝利を手にした。
序盤でペースを握ったのは鹿島。高いラインを敷く仙台守備網を、小笠原満男のロングフィードが切り裂いた。DFラインの裏に抜け出した大迫勇也にピンポイントで落ちるパスを送る。ゴール左前でキープした大迫は、地面に叩きつける強烈なシュートを見舞うも、これを仙台GK林卓人が弾く。リバウンドを拾った大迫から今度は野沢がミドルシュート。しかし、これも林が弾きゴールとはならなかったが、鹿島が上々の滑り出しを見せたことを印象づけた。

この日の仙台は、今季から取り組む[4-3-3]の布陣でスタートしていた。守備では鎌田次郎がバイタルエリアに陣取りスペースを消し、攻撃に移ると梁勇基が低い位置からゲームをつくる。これまでの試合では、あまり機能していなかった新布陣だったが「今日はとてもよかった」（太田吉彰）。鹿島に負けじと梁がミドルシュートを放つ。ただ、攻撃では一定の手応えが感じられたが、守備は後手を踏んでしまう。ワンボランチにも見える鎌田の横のスペースを野沢や大迫にうまく利用され、持ち味の激しい守備はほとんど見られない。開幕戦では鳥栖の激しい守備にさらされた鹿島の選手たちは、気持ちよくボールを回すことができていた。

昨季の同じ対戦でも左サイドで途中出場し、菅井直樹をちぎったジュニーニョがこの日も躍動する。29分、外をケアした菅井の意表を突いて内に切れ込んでかわし、ミドルシュートを放つと惜しくもバーに弾かれる。しかし、そこに野沢が詰めて再度シュートを放つと、DFに当たったボールはファーサイドにいたダヴィのもとへ。これをヘディングで合わせ、ダヴィのうれしい移籍後初ゴールが生まれた。

しかし、後半に入ると「まずはゴールを狙っていこう！後半ひっくり返そう！」と手倉森誠監督に声をかけられた仙台イレブンが意地を見せる。ウイルソンのクロスに逆サイドから走り込んできた太田が、こぼれ球をうまくスペースに持ち出し、後半最初のプレーで同点ゴールを決める。今季の公式戦で、流れの中から得点が奪えていなかった仙台にとって、初めてセットプレー以外でのゴールとなった。

だが、この同点劇が仙台の選手に微妙な心理を生み出す。手倉森監督は「1点取ってホッとしたんだな」と唇をかんだ。46分に同点に追いついたものの、47分には大迫に胸トラップからの鋭い反転シュートを許して突き放され、48分には冒頭にあるとおりニアサイドにダヴィに飛び込まれ、あっという間に点差が開いてしまったのである。

普通であれば、ここで勝負は決まってもおかしくない2得点。仙台は心理的にも、点差的にも大きなダメージを受けたはずだ。しかし、トニーニョ　セレーゾ監督がその諦めない姿勢を高く評価したとおり、仙台の闘志は最後まで尽きることがなかった。
64分にヘベルチを投入して中盤を活性化すると、67分にはそのヘベルチの突破からウイルソンが1点差に迫るゴールを決め、最後まで鹿島をおびやかした。

「見ている人にとってはサッカーの楽しさを伝えられたのではないかと思います」
敗者となった手倉森監督だったが、4-3-3の新布陣にも手応えを感じていた。火曜日（12日20:40〜）には南京で江蘇舜天戦、そして土曜日（16日＠ユアスタ）には柏との連戦が控えている。ケガ人を多く抱える仙台にとって、シーズン序盤の正念場と言えるだろう。
「今日の試合で得られたもの、悔しさと4-3-3の手応えというところを信じて、前に進んでいきたいなと思っております」
指揮官はあくまでポジティブな姿勢を崩さなかった。

勝者となった鹿島は2トップが揃い踏み。守備の問題は解消されていないが、チームの成長段階で勝利できたことは自信に繋がっていく。セレーゾ監督のチーム作りが後半戦に結実することを考えると、悪くないペースと言えるだろう。

以上

2013.03.10 Reported by 田中滋