第629回totoの投票状況（24日昼）を見ると大宮の勝利にマークした人は約68％で甲府の勝利をマークした約15％を大きく上回っている。勝点29の首位・大宮と勝点14で13位・甲府の対戦なので、大きな差が出ることは当然。この試合を引き分け以上の結果で終えると、首位の椅子に座ったまま中断期間に入る大宮の戦いは素晴らしいというしかない。ただ、大宮はリーグ戦では1敗しかしていないが、立ち上がりにセットプレーで失点するなど課題はある。残りの三分の二を上位で戦うために突き詰めないといけない部分を、首位という立場でやりきる難しさは首位に立ったチームしか感じることはできない。首位の椅子の座り心地に慣れてきたのか、まだ座り心地が悪いのか知らないが、現在の立場が選手のメンタル面にどんな影響を与えるのか興味深い。

甲府と大宮のＪ１リーグでの対戦成績は2勝2分2敗とイーブン。水曜日にヤマザキナビスコカップがなかった大宮はコンディション面でも有利だが、甲府は勝てば決勝トーナメント進出の可能性があった磐田に若手中心のメンバーで挑んで引き分けて最低限の結果を出しながら大宮戦に向けた準備も整えてきた。城福浩監督は、水曜日に大敗すれば責められることを覚悟でギリギリの判断の下で難しいマネージメントを行ってきた。その代償として欲しいのが勝点3。

13位がこんなことを言うのもアレだけど、「首位・大宮」に「首位・鹿島」というような恐ろしさは感じない。ただ、知り合いの記者（複数）から聞こえてくるのは「首位の風格が漂ってきた。勝ち切る強さがある」と、「首位のプレッシャー。失速することを不安がっている。夏にツートップが活躍できなくなる危機感がある」と両面の話。今は、夏ではないので前者だと思って集中力を高めて迎え撃つだけだが、事実として2位に勝点5差をつけている首位チームだということに敬意を払った上で金星をもぎ取りたい。公式戦4試合勝ちのない甲府は泥臭く、粘っこい戦い方で首位・大宮を倒したい。ベタだけど全員攻撃、全員守備の心意気。

フロントの佐久間悟ＧＭをはじめ、渋谷洋樹コーチ、横谷亮コーチと現場にも「元大宮」の人材が多い甲府。「だからなんなんだ？」と聞かれれば、「別に…」ということになるが、人材の次は「NTT」や「フレッツ光」や「docomo」のピッチ看板もついでに出して頂ければありがたい…。大宮戦といえば、甲府の2回目のＪ２降格が決まった2011年のNACK5スタジアムの悲しい光景が思い浮かぶが、新たな記憶として今年のヤマザキナビスコカップ第4節で河本明人の2ゴールとオルティゴサのゴールで３−１で勝ったことが自信になっている。大宮はズラタンを先発から外し、ノヴァコヴィッチはベンチからも外していたが、勝ちは勝ち。甲府はヤマザキナビスコカップを上手く活用して途中加入のオルティゴサをチームにフィットさせてきたが、今節はリーグ戦でオルティゴサの決定力を見せつけたい。その試合でケガをした新井涼平は治療が長引いていることが残念だが、河本や金子昌広らカップ戦で経験を積んできた若手が中断前最後の試合でインパクトあるプレーをみせてくれるはず。

今季、大宮が苦戦してきた試合は相手が引いて守ってきたケースだと思うが、甲府は湘南ほど高くはないが、ある程度ラインを高めにして戦いたいチーム。ただ、現時点では上げたくても上げられない時間帯が少なくない。中途半端になっているときが一番怖いし、大宮のディフェンスラインほど平均の走力が高いわけではないので裏を取られた場合は決定的になってしまう。他にも、一発でかわされるミスで失点することが続いている。少し前は2点目を取ることを課題にして戦っていたが、今は一歩進んで二歩下がっているのか、三歩進んで二歩下がっているのか分からないが、立ち返らないといけない部分は少なくない。羽生直剛は「いいプレーをする以前に、責任を持ってやるべきことを果たしたい。責任も持ってやり続けるだけ。広島戦で大敗したが、首位相手でも勇敢に立ち向かってズルズルいかないようにしたい。もっと上の順位にいきたい、13位に満足していないということを見せたい」と話す。キーワードは責任。J1の舞台では2点目を取らないと勝点3を取ることは難しいが、2点目を取ることよりも、ファーストディフェンダーとして責任を果たすなどベーシックな部分をチームとしてやりきった上で「どんな戦いができるでしょうか？」、ということではないだろうか。

以上

2013.05.24 Reported by 松尾潤