中3日の連戦、気温30.3度、湿度63％のハードな条件のもと、選手たちは試合に臨んだ。前節から替わったスタメンは、岡山はボランチの島田譲。横浜FCは左サイドハーフの内田智也、トップ下に寺田紳一、センターバックに渡辺匠、GKにシュナイダー潤之介が入り、前線は大久保哲哉の1トップに、2列目に3人が並ぶ形。この並びについて岡山・影山雅永監督は、「（システムの）ミスマッチで、ボールの奪いどころがなかった」と振り返った。

前節に続いて岡山の最終ラインに入ったDF近藤徹志が、「開始直後から相手の前線は流動性があり、やっていて厄介だなとは感じていました。2列目から飛び出してきたり、大久保選手が引いて、その裏を狙ってきたりと、連動しているなと思った」と話すとおり、立ち上がりから横浜FCがポゼッションし、中でもとりわけキレの良さが目立ったのは、左サイドハーフの内田。サイドを突破し、起点となり、意図を持って広いエリアを走り、シュートを放つ。「相手が3バックだったので、その脇でボールを前向きで受けられるよう、意識していました。思ったより岡山の中盤がプレスに来なかったので、フリーランニングすれば良い形で攻撃できたかなとは思います」と内田。

岡山は横浜FCのボール回しから、ボールを奪ってもミスが生まれる。今節もFW荒田智之へのマークは厳しく、シャドーのFW押谷祐樹のドリブルからのシュートなど、リズムを掴むことが出来ないなりに、前半は計3本のシュートを打つ。横浜FCは高い位置でボールを奪うと、最前線に4人が並ぶ形で前半7本のシュート。しかしどちらも決めることは出来なかった。前半、主導権を握った横浜FC・山口素弘監督のハーフタイムコメントの1つは、「確かに自分達の時間は多かったけど、まだ0-0で何も得ていない」、だった。

岡山が攻撃面での良さを発揮したのは、前半44分に岡山のDF植田龍仁朗が退場となり、10人になってからの後半だ。DF竹田忠嗣と近藤をセンターバックに、ワイドの田所諒、田中奏一で4バックを築く。練習でもほとんどしていない4バックへのフォーメーションチェンジは非常にスムースで、引いて守備を固め、狙いを明確にして少ないチャンスへの比重をかけていった。また46分のFW石原崇兆をはじめ、FW久木田紳吾、FW三村真と交代カードすべてがFWであったことは、スタジアム全体にエネルギーを注入したように思える。とはいえ純粋にFWとして投入されたのは、おそらく三村だけで、石原、久木田は、「前へのパワーを出しながらも、後ろはしっかりする」（影山監督）ためのメンバー。影山監督が築きあげてきた岡山の守備と、その守備から生まれる攻撃のコンセプトの深さを実感する機会にもなった。

岡山は6月29日の第21節・富山戦で、後半10分から1人少なくなった相手と戦い、0−0で終えている。この時は引いた相手を崩す難しさを痛感したが、今度は守る側で、横浜FCの攻撃をはね返し続けた。FW武岡優斗は右サイドから何度もクロスを挙げ、また81分にはFW田原豊が投入され、高さのある2人がターゲットとなるが、岡山はＧＫ中林洋次を含め、クロスに対応。落ち着いて守り、後半により多く作り出したチャンスシーンのkankoスタジアム1万1485人の大歓声と手拍子は腹の底に響いた。

岡山はこれで、引き分けに終わったゲームが13となったが、失点「19」はリーグ最少だ。横浜FCの連勝は3でストップしたが、6試合負けなし。ともにこのゲームからプラスとなる部分を引き出し、生かすことは、今後の戦いのディテールにおいて重要になりそうだ。

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2013.07.08 Reported by 尾原千明