第８節の対戦ではスコアレスドローに終わった両者。神戸の安達亮監督は前回の対戦を「風が強くて、大雑把な修正しかできず、ズルズル行ってしまった」と振り返る。試合前日に地元・神戸で発生した地震の心配もあって「色んな意味でベストを出せなかった」とも話す。非常に難しい状況での一戦だった。

だが、そういったコンディションだけではなく、変則的なオプションのフォーメーションを持つ富山に対して苦戦したという側面もある。神戸のボランチ田中英雄は「意図的に４−４−２の守備を崩すような形を取っているなと感じる場面はあった」と言う。３−５−２、もしくは３−３−３−１という中盤に厚みを持たせた富山のオプションを、神戸の４−４−２で捉え切るのは難しいかもしれない。ただ、田中は「ハードワークでカバーできると思う。個人的にはやり易い相手かもしれない。ホームですし、前回ドローの借りはきっちり返してホーム２連勝を決めたい」と付け足した。

そんな上向きの神戸に対して、現在18位の富山は６月１日の徳島戦から６試合勝利無しの苦しい戦いを強いられている。しかも、前節の６位・栃木戦に続き、今節は２位・神戸という上位チームとのアウェイ戦。難しいゲームが続くが、富山の安間貴義監督は前節の試合後に「自分たちにとって下のチーム、上のチームというのは関係ない。次節は神戸という上位チームとの対戦になるが、思い切ってぶつかって行きたい」とコメント。今節も真っ向勝負を挑んでくると思われる。

前回の対戦で大きく違うのは、神戸サイドで言えば、ポポとエステバンが復帰している点。特に最近のポポの好調さは目覚ましく、前節の愛媛戦ではチーム最多タイとなる今季８ゴール目を挙げ、さらに１アシストで勝利に貢献。今節の富山戦に関しても「前回は試合に出ていないので印象は分からないけれど、今回も簡単な試合にはならないだろうね。ただ、上位チームとして負ける訳にはいかないけれど」と、秘めた闘志をたぎらせている。

そのポポと同じく今季８得点で並んでいる小川慶治朗もゴールへの意欲満々。特に今節のある７月14日は21歳の誕生日。「周りはバースデーゴールを期待していると思いますし、自らの祝いのゴールで勝利を決めます！」と、力強く語る。河本裕之、相馬崇人、奥井諒とDFラインで負傷者が出ている神戸だけに、攻撃陣の好調は心強い。
「（ゴールを決めたらパフォーマンスする？）ん〜何か考えておきます（笑）」と、夏男は白い歯を光らせた。

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2013.07.13 Reported by 白井邦彦