まったくもって、非常識極まりない。これだけ非常識なチームも珍しい。

川崎Ｆは、ここまで戦ってきたリーグ戦15試合で1試合も無失点で試合を終わらせることができていないチームである。そんなチームがリーグ首位の得点力を持つ相手と対戦するのである。これは常識的に考えて失点は想定の範囲内である。当然の如く、試合前に話を聞かせてもらった川崎Ｆサポーターは、1人の例外もなく想定スコアに失点を織り込んでいた。そして、そんなサポーターの声を聞きつつ、納得する自分がいたのも事実である。ところが試合は違う方向で進んで行った。

浦和は前線からの守備により川崎Ｆのパスコースを限定し、その上で多くの浦和守備陣に囲まれたエリアに川崎Ｆの選手を追い込み、そこにパスを出させた。常識的な考え方であれば浦和が「上手く追い込んだ」場面である。しかし、狭いエリアでボールを受けた川崎Ｆの選手たちは、浦和の選手たちのプレスを脅威としては感じておらず、器用にキープ。その選手を背後から複数の選手が追い越すことで、局面を打開した。そんな非常識な状況が何度となく見られた。

試合は、川崎Ｆが立ち上がりから優勢に試合を進めた。前述の通り、浦和のプレスをプレスとは感じない非常識なパスワークによって川崎Ｆがボールを前に進めていく。手をこまねくだけではない浦和が、最終ラインを中心に最後は体を張った激しい守備を仕掛け、川崎Ｆの攻撃を止めた。ところが、そうしたプレーによって浦和がボールを奪い返したとしても、そこから先の攻撃は、アイディアの乏しいものになる。その理由は、川崎Ｆの守備陣にあった。

川崎Ｆは前節の広島戦において、4バックで試合を始め、うまい攻撃を作れない状況に陥る。そんな時間帯の中、ミス絡みで2失点を喫するが、最終ラインを3バックへと変更して息を吹き返す。変則的な広島の攻撃を、状況に応じて5バックに形を変える守備で封じ込むのである。そして2点差を追いつき、逆転を感じさせる戦いを見せていた。
結果的にそこからの2失点により川崎Ｆは試合を落としてしまうが、この広島戦の経験が川崎Ｆにアイディアを与えていたのは間違いない。風間八宏監督は、この試合をそれまでの4バックではなく3バックでスタートさせ、広島と酷似する浦和の攻撃をバランスよく受け止め、隙を与えなかったのである。浦和にとってマイボールを中盤から先に進めるのは簡単なことではなく、結果的に最終ラインからの長いレンジのパスが増える事となった。距離が長いパスは、相手の守備陣形が整っていない状況では効果的なものになる場合があるが、そうでない場合はほとんど無駄パスになる。実際にこの試合の浦和が繰り出した長めのパスは、そのほとんどが川崎Ｆの守備陣によって処理され、無害化させられた。
浦和の選手たちは次第に混乱し、そして戦うべき指針を失う。原口元気は「何がしたいか、何をすればいいのかがわからなくなってしまったんです。パスしてもつながらないし、かと言ってドリブルでつっかけて取られるのも嫌だし、というふうになって。どうしようかと思ってしまった。あれだけうまくいかないと、わけわからなくなりますよね」と試合を振り返るほどだった。

そんな展開の中、川崎Ｆのカウンターが決まる。前半28分。中央のレナトから絶妙なタイミングでラインの裏に走りこんだ大久保嘉人にパスが通り独走。その大久保を追い越した中村憲剛がパスを引き出し、これをねじ込むのである。1点を先行した川崎Ｆはその直後の30分にも追加点を決める。
「那須（大亮）のところは多少ボール回しのところで引っかかるというのは前の試合だとか分析だとかでわかっていたので、そこは狙っていました」と話す稲本潤一が、その那須からボールを奪いレナトにパス。そのレナトのシュートは1度はポストを直撃するが、このこぼれ球が再びレナトに渡ると冷静にこれを沈めたのである。

2点をリードした川崎Ｆは前半35分ごろから試合をコントロールし始める。無理にボールを前に運ぶことはせず、ボールを失うリスクを極力排し、臆することなく最戦線から最終ラインに向けてバックパスを通した。攻める気がないのだろうと判断していた前半43分。中央に絞った登里享平と、ボランチのポジションから攻撃参加した山本真希の2人がパス交換から浦和守備陣を切り裂き、最後は山本のシュートがゴールを揺らした。

浦和を相手に3点を奪うことよりも、無失点で折り返した事が信じられない前半。ロッカールームでの指示は「自分たちのサッカーをやり続けよう。立ち上がりの15分、しっかり集中してゲームに入ろう」というもの。また稲本は「広島での事もありますし、点を取った後の5分だとか10分だとか。あとは後半開始後の最初の15分くらいはすごく気を使っています」と話している。
そして高度に警戒していたその最初の15分で追加点を奪うのである。49分。ペナルティエリア内で中村憲剛が倒されて得たPKを大久保が流し込み、決定的とも言える4点目を川崎Ｆが手にする。大久保にとってのJ1通算100ゴールによって等々力の川崎Ｆサポーターは大いに沸き、誰もが勝利を確信した。今季川崎Ｆに5失点がないわけではないが、それまでの戦いぶりを見ても勝敗はほぼ決しており、試合の注目は川崎Ｆが無失点でこの試合を終わらせる事ができるかどうかに移る。

1点ずつ返したい浦和は、分厚くボールをキープし、川崎Ｆを押し込む。能力の高い選手が前線に控えており、わずかな隙が見つかればそこからゴールを手にする事も難しいことではなかった。しかし、川崎Ｆはこの浦和の攻撃を跳ね返し続け、そしてカウンターから何度となく決定機を作り出す。リードしたチームが見せる王道とも言える戦いぶりだった。

話を前半に引き戻すが、この試合、川崎Ｆは前半23分に田中裕介が負傷退場しており、井川祐輔が第2節の大分戦以来の出場を果たしている。この結果、3バックの一角として先発していた實藤友紀がサイドハーフにポジションを代えている。そもそも川崎Ｆはそれまでの基本フォーメーションであった4バックから3バックへとシステムを変更。その上で試合中の選手交代を余儀なくされていた。そんな状況で浦和に4得点し、そして無失点試合を成立させようとしていた。

選手の交替と、ポジションの入れ替えを見ながらも、おそらくほとんどの川崎Ｆサポーターは、それなりの手応えを感じていたのではないだろうか。それは「チーム作りのセオリー」を無視した風間監督のこれまでの戦いがベースにあった。ケガ人が出ていたという理由があるにせよ、風間監督は先発選手の入れ替えに躊躇することがなく、フォーメーションをピッチに立つ選手に合わせて変更させてきた。そんな非常識なチーム作りが、いつの間にか、非常事態にも動じることのない戦いにつながり、臨機応変な対応を可能とした。
試合中のポジションチェンジにより動きが代わった實藤が66分に足をつらせたとき、川崎Ｆベンチはその實藤に代わり小林悠をピッチに送り込む。3−4−3のシステムにおける中盤のサイドハーフはこれまでやったことがないという小林は、そうした緊急避難的な起用にも臆することなく、このポジションの役割を完遂する事となる。

プレビューにも書いた通り、この試合は打ち合いになるのだろうと考えていた。だからこそ、川崎Ｆの4得点は想定の範囲内だった。しかし、過去のデータ的に正しいはずの予想を覆し、川崎Ｆが無失点試合で浦和に大勝した。そもそもこの試合は、非常識な戦いではあったが、風間監督は常々常識を疑うように口にしてきた。そんな風間監督のサッカーが徐々にその完成形を表しつつあるようである。ただ、完璧な試合運びからは程遠い内容だったのも事実。後半何度となく訪れたカウンターの場面をきちっと決めていくというステップを踏み、その過程を経て浦和に押し込まれた後半を、前半のような主導権を握り続けた戦いにする。そうした未来に向けて、風間監督の非常識なチーム作りの過程は進んでいくのだろう。

次節、アウェイの大宮戦がどのような常識外れの戦いになるのか、非常に楽しみである。

以上

2013.07.14 Reported by 江藤高志