弱気な予想をしていたけれど、立ち上がりから甲府ペースの前半。湘南の高山薫は、「攻撃では簡単にボールを失っていたし、守備も裏をやられていた」と試合後に話したが、甲府はファーストDFがしっかり仕事をして、後ろが連携して守備から迫力を持ったリズムを作れば主導権が取れることの確認になったはず。１６分のウーゴのシュートは決まらなかったが、水野晃樹の全力プレーから作り出したチャンスで、迫力と熱さが陸上のトラック越しにでも伝わってきた。問題は、「いつ決めるの？」ってこと。良くても悪くてもそのままの一本調子で４５分、９０分戦うことにはならないので、攻め疲れやカウンター一発でポチョ〜ンと決められて、そのまま主導権を明け渡すことも十分にあり得るのがサッカー。前半の終盤に、甲府は攻め疲れでミスが出たが、湘南も疲れているのかミスをミスで助けてくれた。

自信と不安が入り交じった後半も序盤から甲府は主導権を持ってスタートできた。湘南は６０分に亀川諒史を入れて、高山をシャドーに上げて攻撃力をより活かそうとしてくる。その狙いは徐々に出てきて、６６分には岩上祐三が甲府のディフェンスラインの裏を取る。オフサイドだったのでシュートにカウントされていないが、湘南サポーターが歌う「勝つのは俺たち〜」という声が何となく不気味に聞こえてくる展開。

７２分にベンチにも入らないと思っていたキリノが投入されると、湘南タイム到来。ノートに「キリノに決められそうな雰囲気」と書きかけたときに、ポチョ〜ンではないが、ピョーンと決められてしまう。
上に上がるだけで湘南陣内方向にクリアしきれなかったルーズボールが続き、競り合いに勝った岩上が落ち着いて決めた。「カメ（亀川）がクロスに競ってくれて、自分が（競り合ってマイボールになって）ファーストタッチした瞬間に『入った』と思った。あとは流し込むだけでした」というゴール。
深夜にスカパーオンデマンドで見返せば、湘南ボールになってからの甲府のファーストDFが寄せ切れず、後ろの選手がマークに行くことで剥がされてスペースが空き、そこに走り込んだ選手がファーの岩上にスペースをプレゼントすることになっていた。失点シーンを映像で見返して文句をつけることが簡単なことはわかっているつもりだけど、ファーストDFがちゃんと仕事をすることが重要だと改めて思う失点。湘南は前節の柏戦の屈辱・悔しさに支払った代償を回収したゴールということになるだろう。
甲府はこの１点で少し焦りが出て、７９分には古林将太と高山のコンビネーションに崩されて高山に決定的なシュートを打たれてしまう。このシュートはゴール枠の上に飛んでいったが、１０分以上時間が残っていたのに明らかに焦りが出てしまうのが甲府の現状。最後は盛田剛平と土屋征夫のセンターバック２枚を上げるパワープレーで同点ゴールを狙うが、これも叶わなかった。

現状を打開するには何が必要なのか。幸運を待つのか。そんなものは必要ない。負け試合が続いているが、その中で確実によくなりつつあるし、何が大事なのかを再確認できている。その成果が次節のＦ東京戦で勝点３となって表れるかどうかはわからないが、この部分をしっかり評価して秘めた自信にして戦い続けるだけ。キーマンとなる外国籍選手との別れと出会いを繰り返してチームの熟成が遅れたことが今の事態の原因の一つだと思うが、日本人選手だけでもやれるチームなのだから、経験を積ませるだけではない再生・育成にもっとウェイトを置くチーム作りがあってもいいのではないだろうか。

次はアウェイＦ東京戦。「首都には強いクラブが必要」と話した城福浩監督がかつて指揮を執っていたクラブ。その男は甲府という地方クラブで再挑戦をスタートし、１年目でＪ２優勝を果たしてＪ１の舞台に戻ってきた。育成部や強化部を含めて長く籍を置いてきたＦ東京との対戦。この試合を連敗を止める試合にして、城福浩監督のストロングポイントを一番活かせるクラブが甲府であり、一番背中を押せるのが甲府サポーターだということを見せつけよう。味スタのアウェイベンチ前であのガッツポーズをやってもらおう。苦しいときも一緒なのがサポーター。サポーターとフォースは城福浩と共にいる。まだまだこれから。

以上

2013.07.14 Reported by 松尾潤