「柏とは本当に相性が良くないですね」

横浜FM・兵藤慎剛は、素直に相性の悪さを認めた。柏がＪ１に再昇格した2011年からのリーグ戦・対戦成績は１分４敗。昨年末の天皇杯・準決勝でも敗れている。確かにここまで相性が悪い相手は、今のＪ１では見当たらない…。

「俺が移籍してから１度も柏に勝っていないと、周りの人は思っているかもしれない」と自嘲気味に話したのは、柏からの移籍３年目の小林祐三。過去の古巣との対戦では、「いつも何か噛み合わない」と感じていたそうだ。それは、柏が横浜FM対策を講じていたからだろう。顕著に表れていたのは、先の天皇杯準決勝での戦い。「まさか、あそこまで蹴ってくるとは…」(富澤清太郎)というほど柏は、横浜FMの最終ライン目がけてボールを蹴った。そして跳ね返されたセカンドボールを献身的にかき集め、ショートカウンターで押し込んだ。中盤を省略されたことで、横浜FMが得意とする最前線からのプレスは効力を発揮できぬまま沈黙。自分たちの正攻法で挑んだのにスカされ、いつの間にか相手の土俵で戦っていた。それが「噛み合わない」要因だったに違いない。

しかしながら、前回の対戦で小林は、そのジレンマをこれまでの中で一番感じなかったという。事実、マルキーニョスとの連係から絶妙なタイミングでサイドを抜け出し、兵藤への素晴らしいアシストを記録。チームの内容的にも“いつも”とは違った。この試合での柏は、ジョルジ ワグネル、狩野健太と走力よりも技術がウリの２人がサイドハーフの先発だった影響もあるのか、縦へのロングボールが影を潜める。その分、両チームとも中盤をコンパクトに形成し、ハイプレッシャーを掛け合うクオリティの高いゲームが展開。がっぷり四つの攻防は横浜FMが望むものであり、小林も過去の対戦に比べて手応えを得たわけである。しかしながら、白星を掴めなかった…。
結果論だが、この日の横浜FMは通常の１トップではなく２トップで臨んだため、中村俊輔がサイドハーフに入るなど、中盤のバンラスが若干乱れ、その隙を突かれたように思う。工藤壮人の決勝ゴールも中盤が前掛かりになった後、バイタルエリアで前を向かれてやられた。中町公祐は前回の対戦を踏まえて今節のポイントを、「自分たちが攻めてバランスが崩れたところを柏は突いてくると思う。自分たちで自滅しないようにしたい」と言った。キーワードは「バランス」である。

そして忘れてはいけない選手がいる。５月に負傷し、長期離脱をしていたレアンドロ ドミンゲスだ。オフ返上でリハビリを敢行、ようやく全体練習に合流しており、この一戦で復活するかもしれない。昨年11月の対戦でも復帰戦でいきなりゴールを決められているだけに、横浜FMにとっては実に嫌な存在と言える。とはいえ、横浜FMのエースも絶好調。プレシーズンマッチを含め、マルキーニョスが４試合連続得点中だ。レアンドロ ドミンゲスとの“決定力”対決が実現すれば、試合のテンションはさらに増す。

以上

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2013.07.30 Reported by 小林智明（インサイド）