真夏の３連戦の最後を今季初のユニバーで迎える２位の神戸。ハーフタイムに1000発の花火が用意された舞台で２連勝し、３位以下の突き放しを目指す。一方の10位・福岡は前節のアウェイ水戸戦で貴重な勝点１を積上げ、プレイオフ圏内進出を視野に入れた状態。第12節（５月）のファーストレグでは、神戸18本、福岡15本（計33）のシュートが生まれる好ゲームだったものの、スコアレスドローに終わった両者。昇格レースを考えると、今度こそ白黒はっきりさせたいところだろう。

そんな一戦のポイントの一つになりそうなのが、福岡の知将マリヤン・プシュニク監督の奇策。水戸戦では相手のフォーメーション（3-5-2）に合わせるミラーゲームを仕掛け、狙い通り勝点１を拾っている。また、次々とカードを切る攻撃的な采配で水戸をかく乱させてもいる。早い時間帯で３枚のカードを使い切ることに対しては賛否両論あるだろうが、前々節の長崎戦で勝点３を手にしている。坂田大輔、城後寿、金久保順ら個性の違うアタッカー陣を擁す福岡の采配には、神戸も警戒が必要になるだろう。

神戸の安達亮監督は福岡のマリヤン・プシュニク監督について「個人的には好きです。あれぐらいパワーがないとチームも大きく変わらないと思いますし。ただ、（対戦に関しては）今季も何試合か相手に合わせた試合をしているので…」と話す。蓋を開けてみないと何とも言えないが、“奇策”への心の準備は出来ているようだ。

もう一つ、今節のポイントを挙げるとすれば“CKバトル”だろう。７月のG大阪戦以降、神戸はCKからの失点が３つ。今季初の２連敗を喫したアウェイの岐阜と山形戦でもやられている。逆に福岡も失点こそ無かったものの、前節の水戸戦では相手CKへの対応がうまくいっていたとは言いがたい。神戸は前日練習でCKの守備を確認。膠着状態が続く展開なら、CKの攻防が明暗を左右する可能性もある。

いずれにしても、前節の東京Ｖ戦では「やっと本来の森岡になってくれた」（安達監督の試合後会見）という好材料もあった神戸。首位追撃の狼煙を上げる意味でも、この一戦は落とせない。

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2013.08.24 Reported by 白井邦彦