J2らしからぬゲームであった。
J2ではどちらかのチームが厳しくプレッシャーをかけると、かけられたチームはプレスにかからないようにロングボールを蹴るシーンが多い。プレッシャーをかけたチームがロングボールに対応できなければ、蹴ったチームが主導権を握り、そこで跳ね返すことができれば、プレスをかけたチームが主導権を握る。よくJ1とJ2の違いを評す際、「J2はオールラウンドで守備をする」と言われるが、プレスの局面が勝敗を左右しやすいのがJ2の特徴である。

しかし、この試合は違った。どちらのチームも攻守の切り替えが早く、ボールを奪われるとすぐにプレスをかけ、ボールを取り返そうという意識が高かった。だが、両チームともに容易にロングボールを蹴るのではなく、素早くボールを動かして相手のプレスを回避。そこから攻撃を組み立てようという姿勢が見られた。　
また、守備においても、切り替えのところでのプレスがはまらなければ、すぐに守備陣形を整えて、相手の攻撃に備えることができていた。J2のようなスピーディーな展開ではなく、レベルの差はあれど、J1のような能動的にボールを動かして相手の守備陣形に穴を作っていこうとする緊張感あふれる攻防が繰り広げられた。「（やろうとしている）サッカーは違うけど、ウチも水戸もよくなっている」（小林伸二監督）ことを感じさせる見応えのある内容の90分となった。

前半、チャンスを多く作り出したのは水戸であった。13分に両サイドを広く使った攻撃を繰り出し、最後は船谷圭祐からの折り返しを橋本晃司がシュート。GKに止められるが、こぼれ球を拾った船谷が再び折り返し、今度は西岡謙太がフリーでミドルシュートを放つ。しかし、シュートはゴール上へ外れてしまう。28分には橋本が自ら獲得したFKを直接狙うも、おしくもわずかゴール左へ。44分には波状攻撃から右サイドの細川淳矢がクロス。橋本が落としたボールを船谷がシュートを放つもゴール左へ逸れて行った。前半、徳島のシュートを0本に抑えた水戸がペースを握って後半を迎えた。

徳島は前半負傷した津田知宏に代わり後半スタートからドウグラスを投入。ドウグラスの強さを生かしたシンプルな攻撃が増えるようになる。後半開始早々、ドウグラスがスルーパスに抜け出し決定機を作り出す。前線にターゲットができたことで水戸のプレスをかいくぐることができるようになり、攻撃の迫力が生まれるようになった。ボランチを経由して中盤を打開しながら攻撃を組み立てる水戸とロングボールを生かしながら攻め込む徳島。両チームの力と力がぶつかり合うがっぷり四つの展開で試合は進んだ。

両チームとも相手の堅い守備陣形を崩してチャンスをつくるものの、守備陣が粘り強い対応を見せてゴールを割らせず。また、両GKの好セーブも試合を引き締めた。水戸は小澤司、難波宏明が何度もゴールに迫り、徳島は那須川将大が正確なクロスを上げ、高崎寛之がゴール前に飛び込むなど途中出場の選手たちも持ち味を発揮するなど、攻守において見どころの多いゲームとなった。

しかし、両チームともにゴールを決めることができずに結果はスコアレスドロー。質の高いサッカーを見せながらも納得いく結果を手にすることはできなかった。そこに両チームの現状における課題が隠されている。

水戸は3試合連続ドロー。いずれの試合も多くの時間帯で主導権を握ることができたが、勝ちきることができなかった。「サッカーに優勢勝ちがあれば、もっと上位にいるんだろうけど」と橋本が冗談交じりで口にしたように、内容では上回ることができていながらもゴールを決めきれずに勝利を逃した試合は1つや2つではない。それが現在の順位にいる理由でもある。1位と4位のチームに対して連続して引き分けという結果が示すように、チームは着実に力をつけている。だが、「強いチーム」になるためにも、もうひと山越えないといけないのだ。残り試合、水戸に課された大きな宿題である。

「J1昇格」を目指す徳島にとって、今節のドローは「越えなくてはいけない」ものを示す結果と言えよう。リーグ終盤、これから上位争いは熾烈を極めることとなる。「ウチに対して、『負けない』戦いをしてくるチームが増えてくる。それでも勝てるようにならないといけない」と青山隼が厳しい口調で語ったように、プレッシャーがかかる今後の試合で「勝点3」を取りきる勝負強さが求められる。「J1昇格」へ、このゲームを糧にしていきたい。

以上

2013.10.07 Reported by 佐藤拓也