明治安田生命Ｊ２リーグは第35節まで消化。優勝、自動昇格、昇格プレーオフ進出、残留と、それぞれの争いがいよいよ佳境を迎えている。9月は5節が行われ、順延試合をこなしたチームは6試合、もしくは7試合を戦った。
首位の松本は2勝3分と負けはなかったが、勝ち切れない試合も目立った。それでも堅守は保たれているだけに、このまま最後まで優勝争いを牽引していきそうだ。勢いに乗るのは2位の大分だ。福岡に敗れたものの、その後は4連勝。4試合で13得点を奪う攻撃力は圧巻で、首位の松本に2ポイント差に迫った。
町田は首位の座を守っていたものの、ここへきて失速。直近の3試合では勝利がなく、3位にまで順位を下げた。それでも消化試合がふたつ少ないながら、首位とは4ポイント差を保っており、逆転優勝の可能性を十分に残している。
昇格プレーオフ進出争いも熾烈だ。4位の福岡から8位の徳島まで、勝点6差のなかに5チームがひしめき合う。
福岡は順延試合2つをこなし、9月は7試合を戦った。ハードスケジュールを強いられるなか、3勝2分2敗と思うように勝点を伸ばせなかった。それでも直近の35節では昇格を争う大宮に快勝を収めている。城後 寿、山瀬 功治らベテランの存在が終盤の戦いにおいてカギを握りそうだ。
5位の東京Ｖは3勝2分と無敗で乗り切った。熊本、岐阜と下位チームに引き分けたことが、今後にどのような影響を与えるのか。6位の横浜FCは勢いに陰りが見えている。9月は6試合をこなし、2勝1分3敗と負け越した。とりわけ直近の山口戦に2-3と敗れたことが痛かった。3失点を喫した守備をどのように修正していくのか。タヴァレス監督の手腕が問われるだろう。
7位の大宮は3勝2敗と出入りの激しい9月となった。守備の安定感が高まってきた一方で、攻撃面に陰りが見えている。6位以内に滑り込むためには、攻撃陣の奮起がポイントとなりそうだ。徳島は今、最も勢いのあるチームだろう。バラルとピーター ウタカの強力2トップが猛威を振るい、ついに6位以内が見えてきた。消化試合がひとつ少ないながら、6位の横浜FCとの差は5ポイント。この勢いを保つことができれば、今後、昇格戦線のカギを握る存在となりそうだ。
ルヴァンカップや天皇杯に勝ち上がったことで、ハードスケジュールを強いられた甲府は、リーグ戦ではなかなか結果を出せず。ここへきて2連勝と状態を上げてきたが、6位との差は大きく開いており、1年でのＪ１復帰が厳しくなっている。
同じく昨季までＪ１に属した新潟も状況は苦しい。しかし、9月に入り完全復調を果たし、4連勝を達成している。第32節の岐阜戦では河田 篤秀がハットトリックを達成。金沢戦では18歳の本間 至恩が決勝ゴールを奪うなど、若い力が台頭してきており、今後に向けて明るい材料が増えている。
残留争いに目を向けると、京都が2連勝を達成し、一歩抜け出した印象だ。一方、岐阜は第24節以降勝がなく、9月も1分4敗に終わった。順位も20位にまで落ち込んでおり、残り試合での奮起が求められる。
21位の熊本も1分4敗、最下位の讃岐は2分3敗だった。残り試合が少なくなるなかで、残留争いの重圧はますます高まっていく。苦しい状況に追い込まれた両チームは、最後に意地を見せられるのか。10月の戦いを大いに注目したい。
