12月25日（木）2003Jユースカップ準決勝 市原-清水(13:30KICKOFF/長居2）

市原 1-1 清水
PK戦市原 9-8 清水で市原が決勝へ進出
得点者：
58`菊池匡樹（市原）
67`山本真希（清水）


　ジェフユナイテッド市原ユース（以下、市原）はいつもの３バックシステム（登録は４バック）。清水が全国に誇る阿部と篠田（悠）の２トップに竹田・林のＷストッパーをマンツーマンでぶつけ、その後方で秋葉が余るという布陣。対する清水エスパルスユース（以下、清水）は不動の４−４−２。準々決勝に退場して出場停止となったＣＢ村越の代役には１年生の石垣を起用した。

　前半、試合の主導権を握り、押し込んだのは清水。市原の２度の決定機はいずれもＣＫからのもので、それ以外の形からチャンスは作れず。代役ＣＢの石垣も大きな破綻は見せず、清水ペースで試合が進む。しかし、この大会の市原はこういう展開に対して極めてタフ。３４分と３７分に篠田（悠）が放った決定的なシュートもライン上にいたＤＦとＧＫ塚原がそれぞれ阻止。終盤はチームとしても持ち直して、ポゼッションも改善。０−０のまま前半終了となった。前半のシュート数は市原２本、清水８本と清水が４倍。市原劣勢はハーフタイムには業を煮やした市原サポーターから「太鼓持ってこい！」の指示が飛び、後半からは太鼓付きの勇ましい応援を展開することになったことにも表れているが、清水にも決定的と言えるチャンスはそれほど多くあったわけではない。後半に向けて清水有利とは必ずしも言い難い試合展開であった。

　後半開始早々にようやくセットプレー以外から決定機を作った市原。清水の選手に「お、何か違うな」と思わせるには十分だったに違いない。後半は一転して一進一退の膠着状態となった。清水はＦＷ阿部、篠田（悠）が相手ストッパーに抑え込まれてなかなか良い形でボールを受けられずに四苦八苦。右サイドＭＦの大瀧、左サイドＭＦの鈴木はどちらも「１人で何とかしてください」という状況でしかボールを受けられないことが多く、攻撃に厚みや連続性が生まれない。逆に迎えた１３分。清水のクリアミスを拾った川淵が左サイドでキープ。背中でキープする川淵を２枚で囲んだ清水がボール奪取に成功。山本はそのまま縦へとパスを出したが、これが何と川淵のサポートに入っていた小西の足元へ。思わぬ形でボールの再奪取に成功した小西は素早い決断で右足のクロスをゴール前中央へと供給。ここに待っていた菊池はバックステップを踏んで清水ＣＢのマークを外すと共に絶好の落下点へと移動。クリーンヒットしたヘディングはＧＫ山本を破り、１−０と市原が先制に成功した。

　追いつきたい清水はすぐさまベンチが動く。ＦＷ篠田を下げて、本来ＤＦである185cmの杉山を前線へ投入。182cmの阿部とのツインタワーを形成する。市原の両ストッパーが共に170cm台前半の比較的小型な選手であることを意識した采配だったと思われるのだが、この交代は市原ＤＦ秋葉が「特に問題はなかった」と振り返ったように必ずしも機能しない。せっかく杉山を入れたのに、ハイボールがほとんど入らないのだから、機能しないのも当然であった。それでも、清水がさすがの地力を見せる。１７分には枝村、２１分には大瀧がそれぞれ右サイド突破からチャンスを作る。合わせた阿部のシュートは前者は枠外へ逸れ、後者はＧＫ塚原のセーブにあって決まらなかったが、直後のＣＫで見事な流れが生まれる。後半２２分。枝村のＣＫをＤＦが撥ね返したこぼれ球をＰＡ外で拾ったのは山本真希。右足から放たれた弾丸のようなシュートは密集する両軍の間をすり抜けてゴールへと直進。ＧＫ塚原はそれがブラインドになったのか反応が遅れ、シュートはゴールへと吸い込まれていった。１−１。清水は十分に時間を残した段階で同点へと追いつく。

　市原にとってはここがまさに正念場であった。秋葉は同じく逆転負けを許した「去年の準決勝を思い出した」という。「とにかく声を出すようにした」という秋葉を中心にこの後の時間帯で市原守備陣は確かな集中力を発揮。「追い討ち」を掛けたかった清水の意図を挫くことに成功する。最後まで得点を狙う清水と逆にカウンターからチャンスを作るシーンも見せる市原がせめぎ合ったゲームは１−１のまま、試合終了。決着はＰＫ戦へと委ねられた。ＰＫ戦、市原の井上監督は選手の選択と順番に「悩んだ」というが、見事に９人全員が成功。清水の９番手のシュートが枠を外れた時点で、市原の決勝進出が確定。三年連続の準決勝敗退という汚名を避け、阿部勇樹や佐藤寿人を擁した第６回大会以来となる決勝進出を果たした。


2003.12.26 Reported by 川端暁彦

以上