●第86回天皇杯4回戦
11/4（土）13：00キックオフ／鳥取／4,286人
広島 3-0 C大阪
得点者：62' 駒野 友一（広島）、63' 佐藤 寿人（広島）、87' 青山 敏弘（広島）
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ゆったりとしたパスまわしが中途半端になった時、全ての余裕は消え失せてしまった。横パスをカットされた盛田は慌ててボールを追いかけるが、あっと言う間に展開される。古橋から柿本、そして苔口とつながったボールは、一気に広島ゴールに突き刺さった。しかし、主審はその右手をセンターサークルに向けるのではなく、天空に向けて指しあげた。オフサイド。この試合、Ｃ大阪最大の決定機は、こうしてついえた。

前半から、広島のペトロヴィッチ監督はボールをほぼ一方的に支配しながら縦にボールを出せない状況に、苛立っていた。両サイドは完全に制圧し、中盤は相手のプレスを軽快なパスまわしでさばきながら、森崎浩司がサイドチェンジを効果的に決め、青山敏弘が一気にFWを追い越して飛び出そうとする。ほぼ広島の思い通りの攻撃を展開しながら、強固なブロックを敷き詰めたＣ大阪を崩せず、逆にミスからカウンターを食らう。危険な展開を打破するために、ペトロヴィッチ監督は早くから動いた。

この日右MFに入ったものの、プレーにやや積極性を欠いた李漢宰を45分で引っ込め、「アグレッシブなプレーが期待できる」（ペトロヴィッチ監督）高柳一誠を投入する。今週の練習でも積極性が目についた高柳の投入の意味を、選手たちはよく理解していた。そして「あと20％、あげていこう」という監督のハーフタイムでの指示を、広島の選手たちは忠実に実行したのである。

後半立ち上がり早々の森崎浩司のミドルシュート。52分には高柳がドリブルからミドルシュート。いずれもＣ大阪GK多田大介のファインセーブによって外にはじきだされたが、いずれもゴールになっておかしくない強烈なもの。そしてこのシュートの勢いが、広島の選手たちを勇気づけた。

59分、高柳がケガのために無念の交代。しかし、彼の想いはピッチに残った選手たちにしっかりと受け継がれた。62分、左サイドでボールをキープした佐藤寿人が一気に右へ展開。そのボールを受けた広島の右サイド・駒野友一が、一気にゼ・カルロスを置き去りにしてゴール前に迫り、そのままシュートを叩き込んで先制すると、今度は「ゴールのお返し」とばかりに駒野が絶妙のクロスを佐藤寿に供給し、広島がわずか1分の間に2点をゲットした。

Ｃ大阪・塚田監督は、森島寛晃と西澤明訓を一気に投入し、システムを3-4-2-1から3-5-2に変更。高さのあるFWを2枚並べて勝負に出た。確かに長いボールを2トップにめがけて放り込むことにより、広島を一時的に押し込むことに成功したが、しかし単純な攻撃は広島の守備陣の網にひっかかり、決定的なシーンを演出することができない。逆に、前がかりになった布陣の裏を広島につかれ、決定機の山を築かれた。そして87分、ペナルティエリアまで飛び込んできた青山が佐藤寿のクロスのこぼれ球を押しこんで、この試合の趨勢を決めた。

ベンチメンバーを含め現時点でのベストの布陣を並べて、いつものリーグ戦と同じように勝負に挑んだ広島と、西澤・森島に加え正GKの吉田宗弘も先発から外したＣ大阪の、天皇杯に対するこだわりの違いが、大きな内容の差を生んだとも言える。J1残留争いというクラブにとっての一大事の最中にある両チームが、残り5試合を闘うための戦略の一環としてこの試合を捉えているのは明白なのだが、「勝つことで勢いをつけたい」と考えたペトロヴィッチ監督と「コンディション調整」を第一義に位置づけた（それは負けている段階でブルーノ・クアドロスをボランチで起用したことにも現れている）塚田監督、両指揮官のスタンスの差が色濃く出た試合でもあった。つまり、この試合の結果を単体で考えるのではなく、あくまで「J1残留に向けての一里塚」として見ないと、本当の意味を見失ってしまうのである。

練習どおりの形をつくって3点差で勝利したことにより、広島の選手たちは大きな自信をつかんで鳥取バードスタジアムを後にした。一方、結果だけでなく、冒頭のシーン以外はほとんど決定機をつかめぬまま、内容も含めて予想以上の完敗を喫したＣ大阪の選手たちの心理状態はどうか。塚田監督の言うように「リーグ戦に向けていい準備ができた」と切り替えてくれればいいのだが。

以上

2006.11.04 Reported by　中野和也