●第86回天皇杯4回戦
11/8（水）19：04キックオフ／フクアリ／4,389人
千葉 0-1 札幌
得点者：66' 相川 進也（札幌）
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　肩を落としてサポーターのブーイングを浴びる千葉の選手たち。この日の彼らのプレーには、『勝者のメンタリティ』を発揮したヤマザキナビスコカップ決勝の面影はなかった。
「リズムが悪いのにシュートを打たず、ゴール前でスルーパスを狙っていた。そういうチームではないのに、綺麗なサッカーをしようとしていた。結局、スルーパスの出し手と受け手が合わなくて、ボールがゴールラインを割る場面が多かった」（千葉のＭＦ佐藤勇人）

　札幌の柳下正明監督が「千葉は20分まで本当に寝ている状態」と表現したように、試合開始からアグレッシブに攻めたのは札幌のほうだった。千葉がその時間帯で失点を食らわなかったからといって、大きな問題がなかったわけではない。今シーズンの千葉には試合の入り方がよくないという課題があった。結局、千葉はこの試合で20分間もルーズな戦いぶりを見せてしまい、札幌に「やれる」という手応えを与えてしまった。

　その後は千葉がリズムを取り戻し、互いに攻め合う展開となった。29分には、11分に接触プレーで負傷していた千葉のＤＦ水本裕貴がＭＦ楽山孝志と交代。楽山が左ウイングバックに入り、左ウイングバックでプレーしていたＭＦ坂本將貴がストッパーへと下がった。千葉はこのアクシデントにも動じず、むしろ札幌を圧倒する攻撃を展開。だが、札幌はチーム一丸となった必死の守りを見せ、千葉のシュートは精度を欠いてしまった。

　前半から目についたのは、札幌のリベロのＤＦ曽田雄志のアクションだった。曽田はＪ２リーグ戦第42節以来の出場だが、ディフェンスラインを上げて高い位置を保とうと、再三チームメートに指示していた。札幌のディフェンスラインの背後にスペースがあることで、千葉は余計にスルーパスで決定機を作ろうとする意識が出たようだ。だが、これは裏目に出た。前述の佐藤の言葉どおり、最後の部分で呼吸が合わずにミスが続いた。

　札幌は千葉とは逆にシンプルにクロスを入れてゴールを狙った。66分、狙い通りの形で左ウイングバックのＭＦ西谷正也がクロスを入れる。ワンバウンドしたボールをＦＷ相川進也がヘッドで押し込み、札幌が先制点をゲット。スペースのない場所ではダイレクトパスできっちりとつなぐ。前線にスペースがあれば思い切った飛び出しやドリブル突破を仕掛け、遠目からでもシュートを打つ。状況に応じた攻撃は、リーグ戦第47節終了時で７位に甘んじているチームとは思えなかった。今シーズンの公式戦出場２試合目のＧＫ佐藤優也の好セーブもあり、札幌は最後まで体を張って千葉に得点を許さなかった。また、本来は右ウイングバックのＭＦ芳賀博信がボランチとして、プレッシャーの多い中央で攻守に効いていたのも大きかった。札幌は勝利への貪欲な『気持ち』をプレーで表わした。

　千葉はシュートを打つタイミングのまずさで自滅した。15本もシュートを打ったのにと思われるかもしれない。だが、勝てなかった時期もパスをつなぎすぎていた。この日も綺麗に相手の守備を崩そうとしてボールを奪われ、カウンター攻撃でピンチを招いた。ヤマザキナビスコカップで連覇しても、ミスを繰り返しているようでは『王者』とは呼べない。

以上

2006.11.09 Reported by 赤沼　圭子