12月6日（土） 2008 J1リーグ戦 第34節
札幌 0 - 1 鹿島　（14:33／札幌ド／26,220人）
得点者：35' 野沢拓也（鹿島）
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まさに鹿島らしい勝負強さ。殊勲のゴールを決めた野沢拓也の言葉が象徴的だ。
「また一つアントラーズの強いというところを見せられた」
ペースを握ることが出来ない試合でも勝ちきる強さを見せた。
これで鹿島アントラーズは1シーズン制になって初の二連覇を達成。オリヴェイラ監督は就任2年目で3つ目のタイトルを獲得した。

序盤、良い動きで入ったのは札幌。開始直後に伊野波雅彦のマークを外したダヴィにスルーパスが出る。カバーに入った岩政大樹がドリブルをカットして事無きを得たものの、鹿島の選手たちの動きの硬さが目に付いた。
この日の札幌はダヴィの裏を狙う動きだけではなかった。特に鹿島の左サイドに砂川誠が開き、藤田征也と二人で良い形をつくる。10分には一度はDFに当たったボールに砂川が反応しクロス。曽ヶ端準がパンチングでなんとかクリアしたが、序盤の札幌の出足の鋭さが光っていた。

前線から激しくボールを追いかける様はまるで鹿島のよう。セカンドボールの反応でも札幌に圧倒されてしまった鹿島はなかなか攻略の糸口が掴めない。札幌のDFラインの後ろにロングボールを送り込み状況を変えようとする。17分にはロングボールにすばやく反応して裏に抜け出たマルキーニョスがヒールでボールを残す。走り込んだ興梠が惜しいミドルシュートを放ったものの、チャンスメイクは単発。流れを変えるには至らず、札幌の出足が鈍るまで苦しい展開が続くことが予想された。

ところが間隙を突いたミドルシュートが札幌ゴールに突き刺さる。
34分、岩政の前線へのロングフィードをマルキーニョスが頭で落とす。そこに走り込んだのが野沢拓也。「もらったら打とうと思っていた。ニアが空いていたので狙い通り」というシュートは、目の覚める鋭さで決まった。
ゴールを決めた野沢は一直線にベンチにいる監督のもとへ。二人を中心に歓喜の輪ができた。しかし、展開に大きな変化は訪れない。ゴール直後こそチームの動きが活性化されたものの、札幌にペースを握られたまま前半を終えることとなった。

「監督もハーフタイムで厳しい言葉で絞めてくれた。怒られましたよ。僕とタク（野沢）に戻って守備をしろと言われました」と言ったのは本山雅志。
ハーフタイムに監督の激しい檄が飛び、鹿島が目を覚ます。
48分、攻め手が無く苦しんでいた鹿島がようやく流れを掴む。最終ラインと２列目の間のスペースに、この日初めてのパスが通った。パスを受けた本山雅志から興梠慎三へスルーパスが出ると、興梠はマイナスのパスをマルキーニョスへ。フリーで放ったシュートはゴール上へ外れていったものの、このプレーからバイタルエリアに選手が入り込めるように鹿島が一気にペースを掴む。51分には、右サイドの青木剛から浮き球のスルーパスが興梠へ。ジャンプしながら胸トラップし、すぐさまニアサイドへシュート。さらに直後のCKで逆サイドに流れたボールを青木、中後雅喜と繋いでミドルシュート。立て続けに鹿島がゴールチャンスを迎えた。

得点機に追加点を奪えなかった鹿島だが、その後は相手の攻撃にも落ち着いて対処。中盤に疲れが見えると増田誓志、船山祐二を投入し、危なげなく試合を逃げ切った。優勝の瞬間、選手たちは「ほっとした」とのこと。前節の勝利があまりに劇的であったために、この日の試合は「勝って当たり前」のプレッシャーをはねのける作業が中心だった。

試合後、オリヴェイラ監督はゴールを決めた野沢が真っ先に監督の下へ走り寄ったことを聞かれると次のように答えた。
「選手が監督を信頼するという深い絆をつくるのは難しい世界です。彼自身、厳しいシーズンだったし、僕も厳しい決断をしなければ行けないときもありました。その喜びを僕と分かち合おうとしたことは本当に嬉しかったし、感動しましたし、そう簡単にはないことなので、本当に嬉しかったです。」
シーズン途中、監督は自身の決断で野沢の先発起用をやめた。その選手が、最後の試合でゴールを決め、さらに自分の元へ駆け寄ってきてくれた。選手も監督も、「チームの勝利のため」に必要なことがなにかを深く理解している。鹿島アントラーズの強さを象徴したシーンと言えるだろう。

「サポーターにいっぱい来てもらって、背中を押してくれたサポーターの力は大きい。サポーターには感謝してる」
試合後に、鹿島アントラーズの大東和美社長はサポーターへの感謝を述べ、さらに監督の力量を讃えた。
「監督は人を奮い立たせるのがうまい。勝ちたい勝ちたいと思っても生身の人間をコントロールするのは難しい。そういう意味で、名将・名監督だと思う」
祝勝会では監督の口から「来季も」という言葉が聞かれた。鹿島はオリヴェイラ体制を継続し、来季さらなるタイトルを狙うことになる。

以上

2008.12.07 Reported by 田中滋