3月18日（水） AFCチャンピオンズリーグ
鹿島 2 - 0 上海　（19:00／カシマ／6,375人）
得点者：44' 野沢拓也（鹿島）、80' 大迫勇也（鹿島）
ホームチケット情報 | 決勝戦は11月7日(土）に国立競技場で開催！
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ひとりの選手によって、ここまでチームは変わるのか。小笠原満男の復活で、鹿島は上海申花に２−０の快勝をおさめた。

鹿島は、この試合に敗れるとグループステージを２連敗。水原三星と上海申花が勝点６で抜け出してしまう可能性が高かったため、絶対に勝たなければいけない試合だった。しかし、直前のリーグ戦でも新潟に敗れ公式戦２連敗。チームの雰囲気は最悪の状態だった。この２試合、選手たちのプレーは精細を欠き、パスミスが続出。プレスもまったく機能していなかった。

その危機を救ったのが小笠原。満を持しての先発復帰は、チームに安定感と落ち着きをもたらした。小笠原がいることで、フィールドの中央にパスのおさめどころができる。まわりの選手たちは安心感が生まれたためか、失っていた連動性を取り戻した。また、ボールを奪われれば小笠原が先陣を切って追い回す。その姿がチーム全体に浸透し、懸命にボールを追うプレスも復活した。

アウェイの上海申花が、静かな立ち上がりを選んでくれたことも鹿島にプラスだった。
今シーズンに入ってから、相手の動向を受けて立つ立ち上がり多かった鹿島。上海は、バルコスを１トップにした４−５−１、もしくは、最終ラインの前でミリガンがリベロの役割を果たす４−１−４−１とも取れる布陣だった。サイドのアタッカーも積極的に仕掛けるわけではなく、自陣の守備バランスを崩さないことを基本にすえる。固定してきた先発メンバーを変更し、小笠原以外にも、パク・チュホ、大迫勇也を起用した鹿島にとって、こうした上海の姿勢は好都合だった。

だが、相手の守備は堅かった。鹿島が、自陣に引いた相手を崩そうと中盤の選手が頻繁にポジションチェンジを繰り返す。小笠原は「動きをつけて、相手の陣形を崩した穴が空いたところを攻める」という狙いがあったという。なかなか打開できずにいた１３分、フィールド中央にパスラインができる。小笠原が糸を引くパスを出すと、前戦にいたのは大迫。背中でDFをブロックしながらゴールに向かってターンする得意のプレーで、ゴール右前に侵入。シュートはジャストミートしなかったものの、チャンスがあることをうかがわせた。

相手をなかなか崩せない時間が続き、最終ラインでの組み立てにも閉塞感が漂い始める。しかし、前半ロスタイム、再び好機が訪れた。ピッチ中央でパスを受けた青木が前を向くと、再びFWまでスペースが空いていた。グラウンダーの鋭いパスをポストになった大迫へ送ると、大迫が反転し優しいタッチで左前のスペースにパス。最終ラインから抜け出したのは野沢だった。つめてくるGKをギリギリまで引きつけて相手が倒れた脇を通す、ワザありのゴールで先制点を奪った。

後半、上海は前がかりになる。サイドの選手が高いポジションを取り、１５分過ぎには、CBのドゥ・ウェイをFWにあげ、バルコスと２トップを組ませた。しかし６８分、そのドゥ・ウェイが二枚目のイエローカードを受けて退場。ロングボールを蹴りこむゲームプランは崩れてしまった。

一人少なくなり、徐々に疲れを見せ始めた上海に対し、鹿島が攻勢を強める。
８０分、相手のプレスをかわした伊野波雅彦から、左サイドに開いていたマルキーニョスにロングフィードが出た。競り合いながら相手を吹き飛ばしたマルキーニョスが裏へ抜け出てゴールに迫る。つめてくるDFを避け、マイナスのボールをゴール前に送ると待っていたのは大迫。左足の強烈なダイレクトシュートを叩き込み、プロ初ゴールとなる追加点を決めた。大迫は直後に交代。ラストワンプレーで得点を奪うあたり、やはり、なにか特別なものがあるとしか思えないゴールだった。その後も、鹿島の切り替えの速さを生かしたカウンターでいくつもゴールチャンスをつくり、相手を圧倒。２−０で久々の勝利をあげた。
先発３人を入れ替え臨んだ一戦で、３選手がそれぞれ良い活躍を見せた。左SBに入ったパクも終始安定。ひとつひとつのプレーで手を抜かない姿勢は小気味よかった。また、大迫をプレーで引っぱったマルキーニョスが抜群の存在感を見せた。ゴールこそなかったものの、自陣に押し込まれそうになったとき、必ず前戦でボールをキープして、チームを助けた。

「この勝利を得たことによって、予選リーグを戦う上で、今後はひとつの安定感が出せるのではないかと期待しています」
オリヴェイラ監督もほっと一息ついたところだろう。水原三星は勝点を６に伸ばしたが、水原についていけば、グループ１位を奪還する可能性はまだまだある。悲願のACL制覇に向け、鹿島がようやくスタートを切った。

以上

2009.03.19 Reported by 田中滋