Ｆ東京は開幕連勝後、４連敗を喫して12位まで順位を落とした。すべて１点差の敗戦。試合内容では上回りながらも競り負けている。森重真人は「いつか勝つだろうではなく、勝点３を取りにいく気持ちを出したい」と言う。それぞれが危機感を抱いている。渡邉千真は「勝っているときは、いい守備からいい攻撃ができていた。前線からいいプレッシャーをしっかりとかけたい」と口にし、長谷川アーリアジャスールは「もったいない失点が多い。先に２点目をとられている」と語った。前後半の試合の入り方。先制点を奪われない。試合を決めるための複数得点を奪う。ゲームをコントロールする上で絶対に守るべき要素を疎かにしないことが勝利を手繰り寄せる上では大切だ。

ランコ ポポヴィッチ監督は対戦相手の名古屋の印象を聞かれると、「名古屋はタフで勝負どころを知っている。必ずしもスタートは調子が良くなかったが、ここにきて３勝している。それは彼らが勝ち方を知っているチームだからだ」と答えた。

名古屋は開幕からの２戦を苦しんだものの、そこから３勝１分として４位へと順位を上げた。システムと選手の組み合わせの試行錯誤は続いたが、４−２−３−１に落ち着き、メンバーも固定されつつある。リーグ３戦連発中の玉田圭司をトップ下に配し、前線の流動性が増した。田中輝希もリーグ２戦連続ゴール中で好調をキープしている。米本拓司は「玉田さんが前線から降りてくれば、中盤で数的不利に陥りがちになる。ＣＢとしゃべりながら対応したい」。田口泰士とダニルソンがドイスボランチを組む中盤は、スペースを消すとともに、それまでビルドアップの起点となっていた田中マルクス闘莉王の負担を軽減し、攻撃では安定的なパスの配給を実現している。

Ｆ東京は週半ばに名古屋を意識しつつ、守備のトレーニングにも時間を割いた。ボールの動きに合わせてスライドしながらスペースを埋めるように、チャレンジ＆カバーを徹底させた。ポポヴィッチ監督は「やってきたことをしっかりと見せるためにも意思統一を図った。悪い流れが続いているが、次でとめるためにもまとまってやりたい」と話す。

４連敗と４戦無敗。好対照な２つのチームの対戦だが、試合前から勝負は決まっていない。ポポヴィッチ監督はこれまで何度も使ってきた言葉で試合にかける意気込みを語った。

「４連敗のチームと４戦無敗のチームの対戦だが、過去を振り返っても得られることはない。やってきたすべてのことを信じて結果を手繰り寄せるのが我々の唯一の方法だ。一番大切なのは今。この一戦にこれまでと変わらず、すべてを注ぐよ」

以上

2013.04.19 Reported by 馬場康平